。尤其是随着越来越多的商船，沿着郑和舰队开拓的航线，走向更远的世界，带回更多佐证；随着那些海外作物（红薯、玉米等）在试种田中顽强地生长、收获，证明着海外世界的真实不虚；随着年轻一代的士子，在全新的知识熏陶下成长起来……旧的观念堡垒，正在从内部一点点松动、瓦解。
深秋的某日，李瑾在澄心苑接待了一位特殊的访客——一位来自江南、年逾古稀、在儒林颇有声望的大儒。这位老者并非李瑾旧识，甚至以前对李瑾的“格物”之学颇有微词。此次前来，颇有些“上门问难”的意味。
老者言辞犀利，引经据典，从“天尊地卑，乾坤定矣”开始，滔滔不绝，力证“天圆地方”乃天地至理，万古不易。李瑾静静听着，没有打断。直到老者说完，他才命人取来一个精致的、按照最新数据制作的微型地球仪（这是将作监根据他的建议制作的演示模型），又拿出一副特制的、可以架在眼睛上的“近视镜”（李瑾早年让人磨制的水晶片，此时正好用作演示道具），请老者观看。
“老先生学富五车，瑾深为敬佩。” 李瑾语气平和，“瑾无意与老先生辩驳经义。瑾只问，若大地为方，且我大唐居天下之中，何以舰队向西航行数万里，不见天地边缘，反回东土？此一路所见星辰变幻、昼夜长短之差、海船远现之序，又作何解？莫非数万将士，历时八载，所见所感，皆为虚幻？亦或天地之理，圣人所述为一端，而吾人亲历又为一端？”
老者看着那缓缓转动的地球仪，上面粗略勾勒出的陆地和那条刺眼的环形航线，又透过那奇异的水晶镜片，看着李瑾平静却坚定的目光，一时语塞。他可以将航海记录斥为虚妄，但面对那实实在在的、从万里之外带回的异域之物，面对眼前这个简单却无法用旧理论圆满解释的球体模型，他胸中万千经义，竟一时不知如何组织。
李瑾又道：“圣人制礼作乐，观天察地，乃据当时之知。今人见前人所未见，闻前人所未闻，若固守旧说，讳言新知，岂是圣人‘日新其德’、‘格物致知’之本意？天地之大，无有穷尽。吾等所知，不过沧海一粟。以有限之知，断无穷之理，恐非明智。老先生不妨暂存疑虑，且看这海外作物，能否在我中土生根结果？且看日后海船，是否依此图而行，皆能往而复返？事实若在，道理自明。”
老者默然良久，最终长叹一声，拱手道：“梁国公之言，老朽……需细思之。” 他没有被完全说服，但显然，内心那坚固的壁垒，已然出现了裂痕。
送走老者，武
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