千载以来，那循环往复、无可逃脱的宿命。”
“宿命？” 婉儿轻声问，心中微凛。
“不错，宿命。” 李瑾的目光变得幽深，“自秦皇汉武以来，这神州大地，王朝更迭，治乱循环，其根源何在？土地兼并，豪强坐大，外敌入侵，天灾频仍……皆是表象。其最深之病根，依我观之，在于‘权力’二字，独系于一人、一家、一姓之手，而无有制约，无法疏散。”
他咳嗽了几声，婉儿忙递上温水，他抿了一口，继续道：“君王英明，则天下大治；君王昏聩，则生灵涂炭。然则，英明不可期，昏聩常有之。纵是开国雄主，励精图治，其子孙后代，长于深宫，不知民间疾苦，不晓治国艰难，或耽于享乐，或惑于奸佞，或刚愎自用……如此，权力愈是集中，腐化愈是迅猛。虽有言官御史，有宰辅百官，然其权皆源自君王，其生死荣辱系于君王一念。明君时，或可直言进谏；庸主暗君时，则或缄口保身，或同流合污，甚或助纣为虐。此非人臣之过，实乃制度之弊也。”
“于是，天下财富、权力，如百川归海，最终汇集于宫廷。宫廷奢靡无度，则盘剥于下；君王一意孤行，则祸乱丛生。待到民怨沸腾，烽烟四起，便是又一轮的江山易主，血流成河……新朝初立，或能吸取教训，轻徭薄赋，与民休息。然不过数代，权力再度集中、腐化，旧病复发，循环往复，无有尽时。此乃绝对·权力，必然导致绝对腐化；而绝对·权力之巅，无人可制，则其腐化，必累及天下苍生！”
李瑾的声音并不高，甚至因为气力不济而有些断续，但那话语中的沉痛与穿透力，却让婉儿屏住了呼吸。她跟随女帝多年，见识过无数朝堂风云、权力倾轧，却从未有人如此清晰、如此冷酷地将这帝国千年兴衰的病灶，赤裸裸地解剖在她面前。权力，无人制约的权力，才是那不断制造盛世与乱世的终极根源。
“国公……此言，是否太过……” 婉儿声音微颤，这话若传出去，直指帝制根本，是何等的惊世骇俗。
“太过？或许吧。” 李瑾疲惫地笑了笑，眼中却燃着微弱而执拗的光，“然我这一生，所为者何？扳倒长孙无忌，助天后临朝，革新科举，推广新学，平定边患，劝课农桑……桩桩件件，或可解一时之困，富一时之民，强一时之国。然若不触及这根本，不设法为这至高无上、又极易腐化的权力，加上一道哪怕极其脆弱、极其微小的枷锁，或留下一丝制衡的可能，那么，我之所为，不过是为这架庞大而精密的帝国马车，更换了更华丽的装饰，涂抹了
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