仪凤元年，春二月。 洛阳皇城，中书省正衙之侧的政事堂，是帝国最高决策的真正心脏。相较于紫微宫的宏伟、上阳宫的富丽，这间殿堂外观朴素，陈设简肃，但空气中弥漫的无形威压与紧迫感，却远胜于任何一处金碧辉煌的宫阙。自高宗驾崩、新帝改元以来，帝国的最高决策流程，在经过短暂的调整与适应后，已迅速回归并固化于一套被朝野内外视为“日月当空”典范的、高效而权责分明的运作模式。而今日的政事堂会议，正是这套成熟体制的集中体现。
晨曦微露，铜壶滴漏指向卯时三刻，政事堂内已然灯火通明。巨大的紫檀木长案横亘堂中，案上摆放着文房四宝、待议奏疏卷宗，以及数盏清茶。案首设两座，一为御座（虚设，象征皇帝），其侧稍下，设凤纹锦墩，乃天后武则天之位。御座另一侧，相王李瑾之位。其余宰相，依资历、官职，分坐长案两侧。
今日与会者，除了天后武则天、相王李瑾，尚有侍中裴炎、中书令李敬玄、吏部尚书、同中书门下三品狄仁杰（以吏部尚书身份加衔入相），以及户部尚书、同中书门下三品韦待价（新近因理财有力、支持新政而入相），兵部尚书、同中书门下三品王孝杰（以军功入相，代表军方）。共计七人，皆是当朝最具权势、也最富经验的宰辅重臣。新帝李弘因守孝（二十七日已过，但依礼仍需节哀简出）及身体原因，暂不常朝，重大政务皆由此“七人议政”核心圈先行商议，定出方案，再呈报天后、新帝最终裁可。这已是不成文的惯例，亦是当前权力格局最直观的反映。
众人皆已就座，无人交谈，只闻翻阅纸张的沙沙声与偶尔的啜茶声，气氛凝重而专注。辰时正，钟鼓楼钟声悠扬传来。几乎同时，殿外传来宦官清越的唱喏：“天后驾到——”
殿内诸人立刻起身，肃立恭迎。武则天身着玄色常服，外罩一件绛紫蹙金绣凤纹大氅，发髻高绾，只插一支白玉凤首簪，眉目间一扫前些时日的哀戚与疲惫，恢复了惯常的锐利与沉静。她步履沉稳，目光在众人面上一扫而过，微微颔首，径直走向凤纹锦墩落座。李瑾随之在她侧下方坐下。
“诸卿平身，坐。” 武则天的声音平稳，听不出情绪，“今日所议，乃仪凤新元开春第一要务。先议何事？”
按照既定流程，由中书令李敬玄率先开口，他负责汇总、筛选每日来自全国各地的奏疏，并拟出初步处理意见或需要政事堂合议的重大议题。“启奏天后，”李敬玄手持一份清单，声音不疾不徐，“今日需议要事，共计五项。其一，户部奏
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