长安的狂欢与“天可汗”威名的远播，如同盛夏的雷雨，来得猛烈，去得也迅疾。当最初的激动与喧嚣稍稍沉淀，紫宸殿内，关于如何封赏李瑾及西征将士的议题，便如同阴云背后的闷雷，开始在帝国的权力中心隐隐滚动。这不是简单的酬功，而是一场牵扯到朝廷权力格局、君臣关系、未来军政走向的复杂博弈。功劳太大，赏赐的分寸，便成了最微妙也最危险的平衡木。
政事堂内，灯火彻夜通明。以李勣、许敬宗、上官仪为首的三省宰相，会同吏部、兵部、户部、礼部尚书，以及几位德高望重的老将，已经连续争论了数日。案几上堆满了李瑾报功的详细奏章、兵部核验的战果文书、吏部拟定的赏格草案，以及无数相关官员、将领的陈情与建议。
争议的焦点，毫无悬念地集中在李瑾一人身上。其余将领，如薛仁贵、王方翼、郭待封、黑齿常之等，虽有战功，但按唐制，升迁、加爵、赐物皆有成例可循，争议不大。唯独李瑾，以弱冠之龄，行大总管之权，统御诸军，立下灭国（迫降）、拓土、安边、通商的不世之功，其赏赐，已无前例可循。
“按制，开国元勋、佐命功臣，或有封王先例。然国朝自贞观以来，除宗室及个别追封者外，异姓不王，已成铁律。”吏部尚书，一位出身关陇老牌门阀的老臣，捻着胡须，语气谨慎，“李瑾之功，固然彪炳史册，然若破例封王，恐非国家之福。一则，恐开跋扈之端，二则，恐使将士攀比，三则……赏无可赏，反生嫌隙。”
他的话，代表了相当一部分守旧臣僚，尤其是那些对李瑾火箭般蹿升、对武后影响力扩大、对寒门势力崛起心存忧虑的世族官员的心声。李瑾的功劳太大，若再封王，其权势将膨胀到何种地步？他又是武后一手提拔，将来若与后宫联手，何人可制？
“此言差矣！”许敬宗立刻反驳，他如今是“后党”在朝中的重要支柱，深知李瑾封赏之事，关乎武后权威，也关乎他们这一派系的未来声势，“制度为人所设，亦当因时而变。昔日卫青、霍去病，以军功封侯拜将，名垂青史，何曾因年少而减其赏？李瑾之功，破吐蕃，复安西，通丝路，解圣忧，安社稷，岂是寻常开疆拓土可比？此乃定鼎之功，擎天之勋！若拘泥旧制，不酬殊功，岂不令天下将士寒心，令四夷耻笑我大唐刻薄寡恩，赏罚不明？”
他转向御座方向，拱手道：“陛下，皇后殿下，老臣以为，功大不赏，反为大患。李瑾年未而立，已立此不世功业，其才、其能、其忠，日月可鉴。当酬以殊爵，以安其心，以励将
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