地窖中的岁月，依旧靠着赛义德的送达和五次唤拜，模糊地标记着循环。诺敏的黏土模型日益精细，她对人体内部结构的理解，已远超绝大多数依靠书籍和有限解剖经验的同行。她的“融汇之方”更加圆融自如，仿佛信手拈来，却往往能切中肯綮。那张“匿影之网”在无形的庇护下，运行得平稳而低调，仿佛已与阿勒颇城底层的日常生活融为一体。
直到一个秋意渐深的傍晚，赛义德下来时，带来的不是寻常的病例咨询或物资，而是一个让诺敏凝固在原地的消息。
他的声音不像往常那般平稳，带着一丝难以置信和小心翼翼的试探：“女士……今天市场上，来了几个……东方来的商队。”
诺敏正在用指尖检查一个新捏的肾脏模型的轮廓，闻言，手指顿在了冰冷的黏土上。
“他们……他们说蒙古话。”赛义德的声音更低了，仿佛怕惊扰了什么，“不是打仗的军队，是商人。从……从‘伊儿汗国’来的。”
伊儿汗国。这个陌生的称谓，像一把生锈的钥匙，猝不及防地插入了诺敏尘封已久的心锁。她花了片刻才反应过来，这指的是旭烈兀王爷在西征后，于波斯一带建立的汗国。
“他们带来了一些那边的药材，还有……消息。”赛义德观察着黑暗中的沉默，继续谨慎地说道，“他们说……汗国与马穆鲁克之间，现在有……有使节往来，甚至通商了。”
地窖里一片死寂。诺敏能听到自己血液流动的声音，在耳边嗡嗡作响。通商？使节往来？那个曾经势同水火、在艾因·贾鲁特杀得尸山血海的敌人之间，如今竟然……可以和平往来了？那场吞噬了纳雅、其木格以及无数生命的西征，那巴格达冲天的烈焰，那阿勒颇城破时的绝望，这一切的惨烈与牺牲，最终换来的，竟是……商路的重开和使节的握手？
一种极其荒诞的、近乎撕裂的感觉攫住了她。她为之付出青春、双手沾满血污、最终像地鼠一样藏身于此的宏大叙事，在时间的河流冲刷下，竟然变成了史书上轻飘飘的一页，变成了商人口中可以讨价还价的背景。
“还有……”赛义德似乎下定了决心，说出最关键的信息，“商队里的人私下说，伊儿汗国如今……尊奉一种新的宗教，叫什么……‘伊斯兰’？很多旧的规矩都变了……连大汗，都皈依了。”
伊斯兰？诺敏对这个词并不陌生。在阿勒颇，在扎因丁和那些病患口中，她早已无数次听到。那是这片土地的主流信仰，是马穆鲁克王朝的立国之基。而如今，她所属
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