第七天的黎明，是在一声嘶哑的欢呼中到来的。
那时队伍正爬上一道低矮的山梁。夜行军整晚，人人眼皮都黏着，脚步机械地往前挪。孩子趴在大人背上睡，口水湿透了肩头的破布。璟言走在最前面，拄着一根随手折的树枝，每一步都像踩在棉花上。
然后，走在最前头的斥候——一个叫陈四的瘦小汉子，突然僵住了。
他站在山梁最高处，背对着队伍，一动不动。晨风卷着他破烂的衣摆，猎猎作响。
“陈四？”赵铁柱哑着嗓子喊，“咋了？前面有情况？”
陈四没回头。
他慢慢抬起手，指向东方。那只手在熹微的晨光里抖得厉害，像风中的枯叶。
璟言心里一紧，以为遇上了埋伏。他握紧工兵铲，几步冲上山梁，顺着陈四指的方向看去——
然后他也僵住了。
东方，天地交界处，一片宽阔的、银亮的水光，正随着初升的太阳铺展开来。
不是河。
是江。
浩浩荡荡，从北向南，横亘在天地之间。水面宽阔得一眼望不到对岸，只看见氤氲的水汽在晨光里蒸腾，像一层轻纱。朝阳的金红色泼在水面上，碎成千万片粼粼的波光，晃得人眼睛发酸。
风从水面上吹来，带着潮湿的、微腥的气息——那是活水的气息，是大地血脉流动的气息。
“淮……淮水……”
顾清风也上来了，声音哽在喉咙里。
整个队伍都停住了。人们一个接一个爬上山梁，呆立在那儿，望着那片水光。没有人说话，只有粗重的喘息声，还有压抑的、不可置信的抽气声。
狗剩——张老太的孙子，从赵铁柱背上挣扎下来，光着脚跑到山梁边，踮着脚尖看。看了很久，他回过头，小脸上脏兮兮的，但眼睛亮得像两颗星星：
“公子……那是……那是南边吗？”
璟言蹲下身，把他抱起来，让他看得更远些。
“是。”他说，声音有点哑，“那就是淮水。过了河，就是南边。”
“南边……”狗剩喃喃重复，“有糖吃吗？”
“有。”
“有房子住吗？”
“有。”
“奶奶……也能来吗？”
璟言抱紧他，没说话。
身后传来一声压抑的呜咽。是一个妇人，捂着嘴，肩膀剧烈地抖动。接着是第二个，第三个……老人们跪下来
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