队伍走了整整一天。
从日出走到日头偏西，沿着干涸的河床，穿过荒芜的田野，踩着被车轮碾出深深沟壑的官道。一千八百多人的长龙，在初秋的平原上拖出滚滚尘土，远看像一条缓慢蠕动的黄虫。
璟言走在最前面，脚底板已经磨出了水泡，每走一步都钻心地疼。但他没停，也不能停。身后那一千八百多人都在看着他，他慢了，整个队伍就慢了。
“公子，前面。”
顾清风从侧翼快步过来，声音压得很低。他脸上蒙着灰，汗水冲出一道道沟，但眼睛很亮——那是猎人的眼睛，发现了目标的亮。
璟言顺着他指的方向看去。
三里外，官道拐弯处，立着一座土坯垒的哨卡。不高，就两人高的土墙，上面插着面破旧的宋字旗。但墙头架着弩，墙下列着拒马，十几个穿皮甲的士兵抱着长枪，正懒洋洋地晒太阳。
“是巡检司的卡子。”顾清风说，“往常查走私盐铁的，现在……估计什么人都查。”
“绕得开吗？”
“绕不开。”顾清风摇头，“左边是沼泽，右边是山崖，就这一条官道。除非咱们翻山——但老弱妇孺翻不过去。”
璟言眯起眼打量。
哨卡的位置很刁，正好卡在咽喉处。官道在这里收窄，两边都是陡坡，想硬冲，那一百二十人的神机营或许能拿下，但肯定要死伤。而且一旦动手，就等于告诉所有人——这支队伍不是普通流民，是武装力量。
到时候消息传开，沿途的关卡都会警惕，甚至会有官军围剿。
不能打。
得智取。
他回头看了一眼队伍。人们已经累得东倒西歪，孩子哭闹着要水喝，老人拄着木棍喘粗气。再让他们绕路或者等，士气就垮了。
“柱子，”他招手，“过来。”
赵铁柱小跑过来，满头大汗：“公子，前面有卡子？我带队冲……”
“不冲。”璟言打断他，“你带大部队，从这里往西走半里，有条猎人踩出来的小路，看到没？”
赵铁柱顺着他指的方向看去——官道西侧确实有条几乎被荒草淹没的羊肠小道，蜿蜒着伸向山腰。
“看到了。”
“你带人从小路走。记住，别出声，孩子嘴堵上，车轮裹布，马嚼子勒紧。动静越小越好。”
“那公子你……”
“我走官道。”璟言说，“去会会那帮守卡的。”
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