“往前走，哪怕脚下是刀山火海。”
那辆黑色的林肯轿车早已停在门口，引擎运转，排出白色的尾气。
伊森站在后车门旁，拉开车门等待著。
里奥停下了脚步。
他看了一眼那扇开的车门，车厢里温暖、舒適，有著真皮座椅和隔绝外界喧囂的静謐。
那是一个市长该待的地方。
“不用了。”
里奥开口说道。
伊森愣了一下：“市长，这里离市区很远，路不好走————”
“我说不用了。”
里奥没有解释，也没有看伊森。
他只是摆了摆手，那个动作既像是驱赶，又像是某种告別。
“你自己回去吧，伊森。带著文件，明天早上我要看到它们变成正式的合同。”
“可是————”
“这是命令。”
伊森张了张嘴，最终什么也没说。
他关上车门，坐进了副驾驶。
黑色的林肯轿车缓缓滑入夜色，红色的尾灯在蜿蜒的山道上渐行渐远，直至消失。
里奥独自一人站在山顶。
周围死一般的寂静，只有远处匹兹堡市区的灯火在闪烁，像是一片燃烧的余烬。
他解开了西装的扣子，任由寒风灌进衬衫，吹打著他滚烫的胸膛。
他沿著那条通往山下的柏油路，慢慢地迈开了步子。
皮鞋踩在碎石上的声音，在空旷的夜里显得格外清晰。
一步，两步。
突然，里奥感觉到脖子后面传来一阵异样的瘙痒。
那是一种从皮肤深处，甚至是从骨髓里透出来的痒。
就像是有什么东西，正在顶破原本柔软的皮肤，想要强行生长出来。
里奥下意识地伸出手，摸向后颈。
他的指尖触碰到了一块皮肤。
那里变得坚硬、冰冷、粗糙。
他用力地抓挠著，指甲划过皮肤，那种感觉，就像是一片坚硬的鳞片，刚刚覆盖了他的后颈。
里奥停下了脚步。
他站在黑暗的山道中间，手依然停留在脖颈后那块异样的地方。
並没有什么鳞片。
但他却真切地感觉到了那种质感。
那是鱷鱼的皮，是恶龙的鳞。
那是他为了在这个残酷的斗兽场里活下去，而不得不进化出
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