“只能到这里了。阿岩会在里面等你们。”
两人下了车，背上行囊。司机没有多停留一秒，调转车头，吉普车很快消失在来时的尘土中。
周围彻底安静下来。只有风吹过树叶的沙沙声，以及不知藏在何处的溪流潺潺水声。空气异常清新，带着植物汁液和腐殖质的浓郁气味，但也更加潮湿闷热。
江淮调整了一下呼吸，体内元气自然流转，抵御着外界环境的湿闷，同时将感知力如同涟漪般扩散开去。他能“听”到脚下泥土中虫豸的蠕动，能“感觉”到身旁古树缓慢的呼吸，也能捕捉到林间弥漫的那种若有若无的、带着微腥甜气的异样灵氛。这里的气息，比他以往去过的任何深山老林都要驳杂和……活跃。仿佛每一片树叶，每一块石头，都蕴含着古老的故事和微弱的精神印记。
“走吧。”江淮对林瑶说，率先踏上了那条小径。
林瑶紧了紧背带，跟在他身后。她的步伐很稳，显然受过专门的野外训练，但额发很快就被汗水濡湿了。
小径比想象的更难走。湿滑的苔藓覆盖着石块，盘根错节的树根随时可能绊脚，茂密的枝叶不时刮擦着衣服和皮肤。林瑶的医药箱好几次被藤蔓挂住。
走了约莫半个多小时，前方传来轻微的、几乎与自然环境融为一体的脚步声。江淮抬手示意林瑶停下，目光锐利地看向声音传来的方向。
一个身影从一株巨大的榕树后闪出。那是一个二十出头的苗族青年，皮肤是健康的古铜色，身形精干，穿着靛蓝色的对襟布衫，裤腿扎进绑腿里，脚下是一双磨得发旧的解放鞋。他腰间挂着一把带鞘的砍刀，刀柄被摩挲得油光发亮。最引人注目的是他的眼睛，明亮、清澈，带着山里猎手特有的机警和锐利，此刻正毫不避讳地打量着江淮和林瑶。
“阿岩？”江淮开口，用的是陈述语气。
青年点了点头，嘴角扯出一个不算热情但也不算失礼的弧度：“是我。你们就是上面派来的人？”他的汉语很流利，只是带着明显的当地口音，语速偏慢。
“调查局的，江淮。这位是林瑶，我们的随队医生。”江淮简单介绍。
阿岩的目光在江淮身上停留了片刻，那眼神里带着毫不掩饰的好奇，还有一丝……不易察觉的审视。他似乎想从江淮那身与周围环境格格不入的浅色休闲装和过于平静淡漠的脸上看出些什么。最终，他的目光转向了林瑶。
看到林瑶时，他眼中的审视淡去了不少，取而代之的是一种近乎本能的热情和善意。
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