老刀在昏睡中发起了高烧，伤口感染了。在废土世界，这通常是死亡的序曲。周岚守在他身边，用珍贵的净水不断擦拭他的额头和脖颈，眼中写满了焦虑与无助。林序翻遍了他们所有的储备，能找到的消炎药早已在多年前耗尽。
他的目光，最终落在了那片幽光闪烁的苗床上。
他记得，在观察那些异常菌丝时，曾注意到一种散发着柔和乳白色光晕的、形态类似珊瑚的菌类。在之前的实验中，这种菌类的提取液表现出了一定的抑制常见腐败菌生长的特性。当时他并未深究，因为效果远不如旧时代的抗生素。
但现在，这是唯一的希望。
“帮我按住他。”林席对周岚说，声音因紧张而干涩。他小心地切下一小块那乳白色的珊瑚菌，用干净的（相对而言）工具捣碎，混合少量净水，制成糊状。
周岚看着那团发着微光的、粘稠的菌糊，脸上闪过一丝犹豫，但看到老刀因痛苦而抽搐的脸庞，她咬了咬牙，用力按住了老刀受伤手臂的上臂。
林序深吸一口气，小心翼翼地解开刚刚包扎好的布条，将散发着淡淡霉味的菌糊仔细地敷在狰狞的伤口上。
接下来的几个小时，是煎熬的等待。林序和周岚轮流守夜，警惕着可能从黑暗中袭来的危险，同时密切关注着老刀的状况。棺椁号随着夜潮轻轻起伏，远处沉船坟场的心跳声如同背景噪音，永恒地敲打着他们的神经。
底舱依旧寂静无声。埃文斯没有醒来，但林序下去查看时，发现囚室内的菌丝网络似乎更加“茂盛”了，甚至有一些细小的、散发着微光的子实体从菌丝节点上生长出来，像是一片诡异而静谧的地下森林。
天快亮时，老刀的高烧奇迹般地退去了一些，虽然依旧虚弱，但呼吸平稳了许多，陷入了更深沉的睡眠。伤口周围的红肿似乎也消退了一点。
周岚长长地舒了口气，几乎虚脱。她看向林序苗床的眼神，第一次带上了某种近乎敬畏的光芒。
“这些蘑菇……你救了老刀。”她的声音带着哽咽。
“是它们救了他。”林序纠正道，他看着那片在黎明微光中依旧散发着各色冷光的菌类，心中感慨万千。这些依靠污染和绝望生长的生命，既是末日的象征，却也蕴含着延续生命的微弱可能。这何尝不是一种讽刺。
中午时分，老刀醒了过来，虽然脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明。他看了看自己被重新包扎好的手臂，又看了看守在一旁、眼窝深陷的林序和周岚，沙哑地说了句
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