“第二条,惊扰先祖,不孝之罪。”第三下落下时,血珠从破皮处沁出来,沿着戒尺边缘滴在青砖上。
“第三条……”泰鸿抬起眼,目光平静如古井,“容外人在祠堂动粗,辱没门风。”
第四下。血流如注。
矮壮汉子的酒醒了。他盯着泰鸿流血的手,又看看那些沉默的牌位,忽然打了个寒颤。酒壶“哐当”掉在地上,和服下摆沾湿一大片。
“走!”浪人首领低吼一声,带着手下狼狈退出。跨出门槛时,几乎踉跄。
祠堂里只剩下血滴落的声响。福伯老泪纵横地要去找金疮药,泰鸿却摆摆手,走到院中的水缸前,将伤手浸入清水。血丝如雾散开,他忽然轻声说:“原来破戒……是这样的滋味。”
六
戴佩是三天后得知消息的。他冲进泰府书房时,泰鸿左手缠着白布,正在临《多宝塔碑》。
“为什么不报官?!”
“报了。”泰鸿搁下笔,“知县说,日人在租界有领事裁判权,他管不了。”
戴佩一拳捶在桌上,茶盏叮当作响。他在屋里转了三圈,忽然说:“跟我来。”
马车出了蓬莱城,一路往西。泰鸿不问去哪,戴佩也不说。午后,车停在一处荒僻的山坳,眼前是座废弃的道观,门匾上“清微观”三字已斑驳。
观后竟别有洞天——五间新起的瓦房,二十几个少年正在练拳。最小的不过十二三,大的也就十七八,但拳脚生风,眼神凛冽。
“这是我办的学堂。”戴佩低声说,“专收孤儿,白日读书,早晚习武。”他顿了顿,“教他们认得字,也认得这世道。”
一个瘦高少年收拳走来,恭敬行礼:“戴先生。”目光落在泰鸿染血的绷带上,瞳孔缩了缩。
“这是秦暮,学得最好。”戴佩拍拍少年肩膀,转身对泰鸿说,“那日闯祠堂的浪人,是日本黑龙会的底层喽啰。他们最近在烟台很猖獗,专挑没有靠山的乡绅下手。”
泰鸿看着那些少年。他们穿着打补丁的短打,但腰杆笔直,像荒原里一丛丛新竹。
“你想做什么?”他问。
“修铁路的德国人,开矿的英国人,跑船的美国人——还有这些浪人。”戴佩望向远山,“老虎多了,羊要学会成群,学会长角。”
回程的马车上,戴佩说了实话:他在德国留过学,学的是铁路工程,也偷偷学了他们怎么组织、怎么抗争。回国后进了铁路局,是因为“离权力近些,
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