谯君以颍川荀氏谱系注齐襄公复九世之仇，然荀氏迁颍川乃西汉事。”
满堂寂然。有人急翻典籍，发现这黄瘦少年所指，竟无一字虚发。
马日磾颤声问：“汝师从何人？”
“小子无师。”王粲答，“七岁诵《论语》，十岁通《左传》，十三览百家。今春自山阳赴洛阳，途中默记沿途郡县户数、田亩赋税、驻军粮秣。若诸公欲闻，小子可自虎牢关述至洛阳十二门。”
蔡邕在众人的惊叹声中闭上双眼。他知道，这句看似狂妄之言，王粲必能兑现。昨日书房中，这少年仅凭他散落案头的税赋竹简残片，便推算出三辅地区今岁必有流民南迁。
当夜，蔡邕于书房挥毫作《荐王粲书》，写至“此子乃麒麟之才，得之可安天下”时，笔锋悬停纸上半寸。烛火摇曳中，他看见王粲白日里那双眼睛——寒潭深处，有火光隐现。
那不是渴求知遇的火，而是某种他无法名状的东西。
几乎同时，洛阳城南祢衡的陋室中，二十三岁的狂生正将孔融昨日送来的荐表投入煮粥的陶灶。
火焰吞没绢帛上“淑质贞亮，英才卓跞”的赞美时，同窗杨修撞门而入，惊骇欲夺残帛。
“正平疯了不成！孔文举位列建安七子之首，他的荐表价值千金！”
祢衡用木勺搅动锅中粟粥，火焰映亮他线条锋利的侧脸：“杨德祖，汝可知孔文举为何荐我？”
“自然因你十岁作《鹦鹉赋》，十五驳倒北海郑玄……”
“因我昨日在太学门前，当众指出他新诗《临终诗》中‘谗邪害公正’一句，窃自三百年前九江朱穆《绝交论》。”祢衡舀起一勺粥，吹散热气，“孔融需要一柄刀。一柄足够锋利、又不会伤及持刀者手的刀。他欲与曹司空抗衡，需有狂士冲锋在前。”
杨修怔住：“那你还……”
“我投其荐表，正是告诉他——刀自有意志。”祢衡忽然微笑，“况且，若不烧了这荐表，明日曹司空府上的征辟令就该到了。我尚未想好，是否要入那虎狼之穴演一场击鼓骂曹。”
话音未落，门外传来清脆击掌声。
孔融披月白深衣，立于破旧门扉处，眼中满是激赏：“善！善哉！正平知我，我亦知正平。然今夜我来，非为荐表。”他从袖中取出一卷斑驳竹简，“此乃吾家藏《春秋正义》残卷，中有三十六处疑义，太学博士莫能解。正平可愿观之？”
祢衡凝视竹简片刻，忽然大笑。笑声惊起檐下宿鸟。
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