真有几万大军，何必如此缓慢推进？传令下去，全军紧守城池，加固城防，待曹军兵临城下，我等再以逸待劳，一举破之！”
张允在一旁点头附和：“将军所言极是！新野城高池深，曹军远道而来，粮草不济，久攻必疲，到时候我们再出城反击，定能大胜！”
蔡瑁和张允都没将城外的几千曹军放在眼里，他们的注意力全都集中在正面防线，认为只要守住城池，曹军便无计可施。然而，他们很快就为这个疏忽付出了沉重的代价。
接下来的几天，坏消息如同雪片般从荆州腹地传来：
先是樊城以西的一处小型粮仓被不知名的小队焚毁，粮仓内储存的三千石粮食化为灰烬，守粮的士兵死了十几人，凶手却踪迹全无，只留下几具被弩箭射杀的尸体；
紧接着，通往襄阳的官道上，三批传递军情的信使接连被截杀，随身携带的军情文书全部丢失，负责护送的士兵要么战死，要么溃散，连敌人的样貌都没看清；
随后，宜城、中庐等靠近新野的州县，突然流传起“蔡瑁欲降曹，张允是内应”的谣言，甚至有人拿出“证据”——几张模仿蔡瑁笔迹的“降书”碎片，弄得百姓人心惶惶，连荆州军的士兵都开始私下议论，军心浮动；
更让蔡瑁头疼的是，有几名溃兵从后方逃回新野，他们面色惨白，语无伦次地声称，在夜间看到了“鬼火”般的曹军小队——那些人穿着黑衣，行动如鬼魅，箭法精准，杀了人就跑，根本追不上，甚至有人说“那些人不是人，是曹军请来的鬼怪”。
蔡瑁又惊又怒，他终于意识到，自己低估了曹军——对方不仅有正面牵制的部队，还有潜入敌后的袭扰小队！他立刻下令，调派五千兵马，分兵清剿敌后的曹军小队。然而，这些曹军小队极其狡猾，他们熟悉山地地形，从不与荆州军正面交锋，往往是荆州军刚赶到一个地点，曹军小队早已转移到下一个目标；有时候荆州军好不容易围住一支小队，对方却突然放出***，借着浓烟掩护，迅速消失在山林中。
几天下来，荆州军疲于奔命，不仅没能消灭任何一支袭扰小队，反而因为频繁调动，导致侧翼防线露出了更多破绽，甚至有小股曹军小队趁机摸到了新野城外，烧毁了几处城外的民房，制造了更大的恐慌。
而正面战场上，林凡率领的五千牵制部队，更是将“扰敌”的精髓发挥到了极致。他们每天清晨都在城外列阵，鼓噪着要攻城，可当新野守军做好防御准备时，他们又缓缓退去；到了夜间，他们又派小股部队
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