阿苓的灯笼在草席上抖了抖，那截金线蟒纹的袖口便又缩了回去，像条被光照到的蛇。
云知夏伸手按住她发抖的手腕：“别怕，抬稳些。”
密室的青砖地面泛着冷意，七具尸首一字排开时，阿苓的指甲几乎掐进掌心——每具尸体的胸口都浮着暗青色的藤蔓纹，像活物般爬过肋骨，在心脏位置拧成个极小的漩涡。
云知夏俯身掀开第一具尸首的衣襟，腐肉的腥气混着铁锈味涌上来，她却像闻见了药香似的眯起眼，银剪“咔”地剪开腐烂的皮肉。
“肝部溃烂成蜂窝状。”她的声音像解剖刀般精准，“但血管里有凝结的紫斑——是蛊虫啃食神经时分泌的毒素。”孙老药童举着油灯凑过来，灯芯在他发抖的手里跳成星火：“这……这腐肉里怎么有亮晶晶的？”
云知夏用银镊夹起一粒细如沙的金属，对着灯光照：“铁屑。”她将金属丢进醋坛，“孙老，三年前北境玄甲营的铠甲，是不是掺了陨铁？”
“是！”孙老突然拔高的声音撞在石壁上，“玄甲营的甲片用陨铁淬过，刀枪不入！当年战败后，二十三个玄甲卫失踪，活不见人死不见尸……”他盯着醋坛里逐渐溶解的金属微粒，喉咙发紧，“这些尸首的骨头里……全是甲渣？”
云知夏直起腰，指腹擦过一具尸首后颈——那里有半枚被刮去的军牌印记：“他们不是失踪。是被活着扒了铠甲，剜了骨头，用来养蛊。”她的指尖在刺青图上划过，突然顿住，“阿苓，拿朱砂笔来。”
七盏油灯被移到尸首上方，云知夏在每具尸体的刺青中心点上红点。
当第七个红点落下时，阿苓倒抽冷气——那些红点连起来，竟与夜空里的北斗七星分毫不差。
“天枢、天璇、天玑……”她的声音轻得像叹息，“萧临渊后颈的墨菊，在天枢位。”她转身看向墙上悬着的萧临渊画像，画像里的靖王眉目冷肃，后颈的墨菊却在阴影里泛着妖异的光，“主蛊在他身上，其余六蛊是辅引。他若撑不住，这六个人的命就会像电池似的，全给他续上。”
“好个‘备用电池’。”
阴冷的声音从密室门口传来。
萧临渊倚着门框，玄色大氅上还沾着夜露，可他的眼睛比夜露更冷。
他一步步走近尸首，靴底碾过地上的血渍，“玄甲营是我带出来的兵，当年我中箭昏迷，醒过来就多了这劳什子刺青。”他扯住自己后颈的皮肤，指节发白，“原来我躺了七日，不是养伤——是他们在我脖子上
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