12月7日，鬼子向金陵外围的汤山、牛首山等地发起猛攻，镇江守军也陷入苦战，防线岌岌可危。
金陵城外，阵地上空仿佛笼罩着一层看不见的阴云。
即便眼下暂无战事，但前线不断传来城池失守和鬼子暴行的消息，压抑的气氛像潮水一样漫延开来。
一些意志不坚的士兵，开始在夜色掩护下悄悄逃离阵地。
他们盘算着，只要溜进城内，脱下军装混入百姓之中，就有机会从下关码头乘船离开这个即将到来的炼狱。
为整肃军纪，卫戍司令部严令各部夜间加强警戒，并派出宪兵队在城内不间断巡逻。
一旦抓获逃兵，立即用铁链锁住脚踝，强行押回前线作战。
而同样的，也有不少年轻士兵为了战胜内心的恐惧，主动要求长官用铁链或铁球锁住自己的双腿，以此断却退路，逼自己与阵地共存亡。
12月8日，镇江，牛首山相继沦陷的消息传来，逃亡的士兵数量陡然增加。
傍晚时分，金陵卫戍司令部紧急召集所有师级以上军官前往开会。
唐司令站在巨大的作战地图前，目光缓缓扫过在座的每一位高级将领，窗外偶尔传来远处炮火的闷响。
“诸位，”唐司令的声音低沉，“这些日子打下来，我们都清楚，部队早已不是之前的精锐之师了。”
“连番败仗，士气低落，逃兵一天比一天多，这就是最直接的证据！”
“但我相信，在这座千年古城脚下，弟兄们骨子里，还留着最后一口气！”
会议室里一片寂静，所有人都屏息等着唐司令的下文。
他环视一圈，眼中闪过一道决绝的光：“当年项羽破釜沉舟，成就霸业。我认为，我们也能效仿古人，置之死地而后生！”
话音一落，会议室里响起一阵压抑的骚动。
林晏面不改色，心里却咯噔一下：来了来了，唐大聪明要断所有人后路了！
唐生智不等众人反应，继续高声道：“我决定，即刻销毁金陵城内所有渡江船只。从今夜起，长江就是我们的背水线！”
他语气愈发强硬：“我们要让每个士兵都明白，退路已断，唯有一战。不是守住金陵，就是与金陵共存亡！”
此话一出，全场哗然，将领们全都懵了。
不是，委座不是说守一两个月就行吗？你这上来就断所有人后路是几个意思？
唐司令没理会现场的嘈杂。
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