徒惹非议”，字字句句都在理上，却像软鞭子，一下下抽在孟才人脸上。殿内其他嫔妃皆屏息垂眸，心中各有所思。谁不知道孟才人那点心思和怨气？贵妃平日从不轻易训斥低位妃嫔，今日突然发难，虽只针对一件小事，其意味却耐人寻味。
孟才人脸上一阵红一阵白，不敢辩驳，只得连连称是，额上已见了细汗。
皇后坐在上首，端起茶盏轻轻撇了撇浮沫，眼帘微垂，并未出声。她乐得见柴贵妃出面弹压这些不安分的小妃嫔，也省得自己费心。
柴贵妃见效果已达，便不再多言，转而与皇后又说了两句闲话，仿佛方才那小小的风波从未发生。请安散去，众妃鱼贯而出。
孟才人低着头，几乎是逃也似的离开了皇后宫殿。回到自己那略显逼仄的宫苑，她越想越气，又觉后怕。贵妃为何突然针对她？是知道了她私下抱怨皇后的事？还是……她猛地想起前几日，她兄长托人递话进宫，说是在外与人吃酒时，似乎隐约听闻有人在打听多年前一桩旧案，似乎与已故的柴老大人有些关联……难道……
她不敢再想下去，只觉得一股寒气从脚底升起。贵妃这是在警告她？还是警告她背后可能牵扯到的人？
孟才人这里心绪不宁，疑神疑鬼，消息却如同长了翅膀，迅速在宫墙内传递开来。贵妃娘娘今日在请安时，借着一件小事，当众训诫了孟才人。
这消息落到不同人耳中，自有不同的解读。有人觉得孟才人活该，有人猜测贵妃是否要开始整顿宫闱，也有人暗自警惕，回想自己近日可有行差踏错之处。
而这消息，自然也顺着某些不为人知的渠道，流向了宫苑深处那最为偏僻安静的角落——静思堂。
当锦书将孟才人回宫后坐立不安，以及宫中对此事诸多猜测的低语禀报给柴贵妃时，柴贵妃正对镜簪花，闻言，只是轻轻将一枚赤金点翠的凤尾簪插入发髻，镜中的容颜依旧温婉端庄。
“知道了。”她淡淡道，“让人留意着，看看这几日，都有谁去‘宽慰’孟才人，又有谁，会显得格外……不安。”
山石已投下，就看能惊起怎样的蛇虫鼠蚁了。她需要这潭水更浑一些，才能看清底下究竟藏着多少魑魅魍魉。那褐色云纹的腰牌，那永济堂的药铺，还有静思堂里那熬煮着邪物的旧药罐，它们之间，是否会因为这小小的风波，而显现出某种联系？
她抚了抚鬓角，确保无一缕发丝散乱。镜中的贵妃，仪态万方，无懈可击。唯有袖中那枚被体温焐热的玉牌，和她心底
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