卯时的钟声如同冰冷的鞭子，抽打在每一个杂役弟子的睡梦中。林凡一个激灵从硬板床上坐起，三个月的杂役生活已经让他的身体形成了本能反应——再疲惫，钟声响起就必须立刻起床。
屋外还是蒙蒙亮，山间的晨雾又湿又冷，渗入骨髓。同屋的其他五个杂役弟子骂骂咧咧地爬起来，一个个睡眼惺忪，满脸不情愿。
“他娘的，天都没亮就叫起，这是要把人往死里整啊！”一个满脸麻子的汉子一边套着破旧的杂役服，一边粗声抱怨。
另一个瘦高个打了个哈欠：“少废话了，李扒皮一会儿就到，迟到又要扣饭食。”
林凡默默穿着衣服，动作迅速而有序。这间破旧木屋住了六个人，拥挤不堪，晚上呼噜声、磨牙声、梦话声此起彼伏，加上硬板床和单薄的被褥，睡眠质量极差。
更糟的是卫生条件。屋子角落里堆着换下来的脏衣服，散发着一股酸臭味。晚上经常有老鼠在梁上跑来跑去，有一次甚至爬到了林凡的床上。
穿衣洗漱必须在五分钟内完成，否则就赶不上食堂开饭。所谓的洗漱，其实就是用冷水抹把脸。杂役区没有热水供应，即使寒冬腊月也是如此。
林凡随着人流涌向食堂。说是食堂，其实就是一个破旧的大棚子，四面透风。几十个杂役弟子挤在长条木桌旁，等着分发早饭。
今天的早饭依旧是雷打不动的配置：一碗能照见人影的稀粥，一个硬得像石头的杂粮馒头，还有一小撮咸得发苦的腌菜。
“又是这猪食！”麻脸汉子愤愤地咬了一口馒头，结果硌得牙疼，“他娘的，这是用石头做的吧？”
瘦高个小口喝着稀粥，苦笑道：“知足吧，听说矿洞那边连稀粥都限量呢。”
林凡默默吃着。刚开始时，这种伙食让他难以下咽，但现在他已经习惯了。要想活下去，就得适应。
匆匆吃完早饭，天色微明。杂役弟子们按照分工，各自前往工作地点。林凡所在的柴房组有八个人，由管事李贵负责。
李贵是个四十多岁的中年人，身材矮胖，满脸横肉，一双小眼睛总是闪烁着精明的光。他慢悠悠地踱步而来，手里拿着一根细竹棍，不时在空中抽打着。
“都到齐了？”李贵扫视众人，目光在林凡身上多停留了一瞬，带着明显的轻蔑，“今天任务加重，每人劈柴四百斤。劈不完的，晚饭减半。”
众人一片哗然。平时三百斤已经让人累死累活，四百斤简直是天文数字。
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