幽暗地域中，卓尔精灵向导的脚步在一条幽深的裂隙前停下。
杜垩登擡头望向头顶那一片隐约透着微光的黑暗，转身朝罗兰走来。
「鲁道夫先生，从这里上去，就是地表了。」
他的声音在地底通道中回荡，带着一丝难以察觉的颤抖。
「出口在艾铎隆东南方向大约二十里处，一个被遗忘的遗蹟。」
罗兰顺着他的目光向上望去。
那里有光，微弱得几乎无法察觉，却真实存在。
那是阳光穿透层层岩隙後残留的痕迹，是地表世界给予迷途者的指引。
「多谢。」
罗兰收回目光，看着眼前这位已经脱胎换骨的年轻卓尔。
「若不是你带路，我们怕是还要在下面转上很久。」
杜垩登摇了摇头，嘴角扯出一丝笑意。
「您救了我们全村人的命，这点小事算什麽。」
他顿了顿，目光越过罗兰，投向更远处那片他们来时的黑暗。
「只是——我就不上去了。」
他的声音平静，却带着一种与年龄不符的笃定。
「上面的出口靠近艾铎隆，那是地表精灵的领地，若是我们出现，恐怕会惹来不必要的麻烦。」
杜垩登垂下眼帘，像是在解释，又像是在说服自己。
「卓尔与地表精灵的恩怨，不是一朝一夕能化解的，眼下我们的族人刚刚从恶魔的侵袭中缓过来，物产贫瘠，实力弱小，与那些住在银白高塔里的表亲起冲突，是最愚蠢不过的事。」
他擡起头，那双猩红色的眼眸中燃烧着某种光芒。
「与其把力气花在无谓的争斗上，不如先壮大自身，等我们足够强大了，再去考虑其他的事。」
罗兰看着他，仿佛看见了那个在「未来」与他并肩作战的卓尔长老。
那个沉稳、睿智、将族人安危放在首位的长者，此刻正在这个年轻的躯体里悄然成型。
「你说得对。」
罗兰拍了拍他的肩膀。
「保重。」
杜垩登用力点了点头。
两队人在裂隙前分别。
卓尔精灵们向後退入黑暗，身影很快被幽暗地域无尽的阴影吞没。
杜垩登走在最後，频频回头，直到那抹瘦削的轮廓彻底消失在岩壁之後。
罗兰收回目光，率先踏进那道向上延伸的裂隙。
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