直觉，在前方引路，避开了一些可能的险地或沼泽。
偶尔会遇到零星的旅行者、樵夫或猎户，大多行色匆匆，对这三个带着武器、显然不是善茬的旅人投以警惕或好奇的一瞥，便迅速远离。
几人也乐得清静，尽量减少与当地人的接触，以免留下不必要的踪迹。
气候逐渐变得温和湿润，植被也与裂鳞群岛带着咸腥气息的品种有所不同，更多了些内陆森林的葱郁与多样。
空气中弥漫着泥土、腐叶和野花的混合气味。
数日跋涉後，地势开始缓缓抬升，远方隐约可见连绵起伏的深色山脉轮廓，那便是「叹息山脉」的余脉。
根据霍兰的说法，洛瑟兰公国的核心区域，就坐落在这些山脉环抱的谷地与丘陵之中。
又一日午後，当他们翻过一道长满低矮橡木的山脊时，眼前的景象豁然开朗。
一片开阔的谷地展现在眼前，远处可见蜿蜒的河流在阳光下如银色丝带般闪烁。
谷地中散布着大小不一的田庄，金黄的麦浪在微风中起伏，更远处，一座城市的轮廓在薄暮的雾气中若隐若现。
城市的规模并不算特别宏大，但建筑布局颇为规整，能看到数座高耸的尖塔以及带有明显防御工事的城墙。
「那就是洛瑟兰公国的都城，橡木城。」
霍兰指着远处的城市，语气带着一丝熟稔。
「说是都城，其实规模也就比一些大点的伯爵领主城稍大些，不过别看它不起眼，位置选得不错，易守难攻，水路也还算便利。」
他一边带着两人沿着山脊缓坡向下，一边继续说着听来的传闻。
「这地方有点意思，你看那些田地，规划得挺像样，听说是早年那几位创立者留下的底子，城里商业也还行，南来北往的商队不少，消息还算灵通，就是————」
霍兰压低了点声音，带着点神秘兮兮的味道。
「就是现在的贵族老爷们，好像不太乐意提老祖宗的事。」
「我听说，公国档案馆里关於早期历史的记录，很多都语焉不详，甚至有些部分乾脆就遗失」了，有老水手猜，可能是现在的掌权者觉得当初那几位施法者老爷的来历或者做下的事，不太光彩，或者——藏着什麽不想让人知道的东西。」
埃利斯在一旁听着，嘴角习惯性地撇了撇，但这次没有立刻出言讥讽，只是若有所思地望着越来越近的城市轮廓。
罗兰沉默地行走着，目光扫过这片
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