声问：“瑶姐姐，他究竟是何人？”
暮色中，江夏瑶望向谷笙苓消失的方向，眼底泛起复杂神色：“一个……连皇权都请不动的生意人。”
谷笙苓的身影如青烟般消散在暮色深处后，并未远遁，而是几个起落便悄无声息地出现在了青云城深处一座被药香与古木环绕的静室之中。
药谷谷主万枯荣正盘坐于蒲团之上，其面容虽布满了与年龄极不相称的深刻皱纹，仿佛已历尽沧桑，但一双眼睛却锐利如鹰隼。
谷笙苓随意地倚在门框上，指尖把玩着最后一小块从苏罗烟那儿顺来的糕点，懒洋洋地禀报道：“万谷主，你要我留意的、能引动灵气异动的香气之源，寻到了。是江家那个新来的小厨娘，叫苏罗烟，她烹制的食物里，蕴藏着极为精纯温和的生机灵气，于调和药性、滋养本源或有奇效。”
言罢，他将那点糕点渣弹入口中，身形一晃，便再度消失在夜色里，仿佛只是来完成一桩微不足道的交易。
万枯荣静坐原地，眼中却迸发出一道难以抑制的精锐光芒。他以自身试药数十载，多年前一次炼丹时药力相冲导致走火入魔，虽凭深厚修为和诸多秘法强行压制，实则内里早已亏空，这具看似老朽的躯壳不过是以药物和修为硬撑出的表象，其真实年龄不过二十六岁，曾是惊才绝艳、睥睨同辈的天之骄子。
苏罗烟那菜肴中蕴含的、能让他沉寂的丹田气海都产生细微共鸣的生机灵气，让他看到了彻底修复暗伤、重返青春巅峰的曙光。
他心下暗忖，即便不是强取豪夺，而是以交换的方式，他也势在必得——只要苏罗烟愿意用她那独特的烹饪之法为他长期调养，哪怕付出药谷一半的草药储备作为代价，也在所不惜。
数日后，万枯荣亲临江家府邸，径直向江家家主提出了一个令人愕然的交易：用江家秘藏的一株五十年份血参，交换苏罗烟此人。
江家家主闻言顿时陷入迟疑，他深知苏罗烟在药膳方面的天赋对江家价值不小，且此举突兀，恐背后有隐情，既不愿轻易得罪药谷，又担心损失苏罗烟这个潜力巨大的人才，更摸不透万枯荣如此大费周章要一个厨娘作用的人的真正目的。侍立一旁的江夏瑶立刻踏前一步，眼神凌厉，极力反对道：
“万谷主，苏罗烟乃我江家客卿，并非货物，岂能用以交换？此事恕难从命！”
在场的陆清河及一众谋士亦面面相觑，惊讶不已，低声议论着这不合常理的要求。
在略显压抑的寂静中，苏罗烟接收到
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