清晨，薄雾袅袅。
郑秉文向来都是最早上工的。
刚一来到沈家院外，就看到沈砚独自站在工地上，看着昨天刚运回来的老杉木沉思。
他走上前去，拱了拱手招呼道：“东家，您今日这么早就来工地了？”
沈砚抬眼，目光顿时一亮，“郑师傅，你来得正好，昨日我在城中遇到一奇人，说用青石与黏土煅烧，能制出比糯米灰浆更牢固的材料。”
郑秉文微微一怔，随即笑道：“东家莫不是被那人给骗了，青石即石灰石，可煅烧为石灰，黏土可烧制成砖。”
“都是一些再普通不过的材料，怎会制出更为坚固的材料？”
沈砚微微一笑，从怀中取出一张麻纸。
“这是我向那奇人求得的新材料制法，此物名为水泥。”
“以水泥砌筑的房屋坚固异常，不惧水火、也不怕年久失修等隐患。”
郑秉文眉头微皱，本能地生出几分怀疑。
别的不说，单是不惧水火就有些过于邪乎了。
他建了十几年屋子，即便是再好的技艺与材料，也无法抵挡天长日久的风雨冲刷。
不过他还是接过麻纸，仔细地看了一遍。
只见上面写着以青石、黏土为原料，还要经过煅烧、研磨等工序。
他眉头微微皱起，斟酌片刻之后开口道：“东家，请恕我愚钝，这些材料稀松平常，我并未看出有何特别之处？”
“还有。”他指着麻纸上的一段继续说道：“此处说要将原料煅烧至熔融状态，何谓熔融状态？”
“那青石与黏土煅烧之后变化极大，如何能一同煅烧？”
沈砚挺拔，倒也没有立即反驳。
“寻常石灰遇水即化，黏土则是遇水成泥，不过，若是按此方法制成水泥，遇水后将会愈发坚固，最终坚如磐石。”
“坚如磐石？”郑秉文瞪大了双眼，“这......这可从没听过啊！”
“无妨。”沈砚点了点头，“你去找几个人，先按这法子试一试，待成品出来，一切自有分晓。”
郑秉文将信将疑。
本以为沈砚是不懂材料特性被人骗了，但眼下看来，似乎并不是这么一回事。
既然是沈砚吩咐下来的，他也不敢怠慢，当即拿着配方下去，开始给工匠们安排任务。
石灰石需要选取质地均匀的青灰色，黏土则是要取河滩下的黄泥土。
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