林默在密林中狂奔，树枝划破了他的脸颊，留下火辣辣的疼，但他浑然不觉。怀里的“磐石核心”箱子重重撞击着胸口，与急促的心跳形成诡异的共鸣。陈斌教授最后的惨叫声像魔咒般在耳边回荡，U盘被他死死攥在手心，边缘硌得掌心生疼，却让他保持着一丝清醒。
身后的猎犬吠声和脚步声渐渐稀疏，显然“净化者”被陈斌教授引向了另一个方向。林默不敢松懈，依旧朝着记忆中峡谷的方向奔跑，直到双腿像灌了铅般沉重，才踉跄着躲进一处隐蔽的岩洞。
岩洞狭小潮湿，弥漫着泥土的腥气。林默靠在冰冷的岩壁上，大口喘着气，冷汗浸透了后背的伤口，带来一阵阵刺痛。他拿出水壶，颤抖着喝了一口水，冰冷的液体顺着喉咙流下，稍微缓解了喉咙的干涩。
他打开笔记本电脑，插入陈斌教授留下的U盘。文件夹里除了密密麻麻的实验数据，还有一段加密视频。破解密码花了近半个小时，当画面弹出时，林默的瞳孔骤然收缩。
视频里是一间纯白的实验室，一个穿着白大褂、戴着口罩的男人正在操作仪器，他的胸前别着一枚“净化者”徽章。镜头拉近，男人正在对一只被束缚的变异体注射药剂，那变异体的外形介于壁垒尸和普通丧尸之间，注射后却发出痛苦的嘶吼，皮肤以肉眼可见的速度硬化，最终爆体而亡。
“‘母巢’计划第三十七次失败。”男人的声音透过口罩传来，带着一种近乎狂热的平静，“基因序列稳定性不足，需要更纯净的‘载体’。中城基地的幸存者群体中，或许能找到合适的样本……”
视频戛然而止。林默关掉电脑，心脏在胸腔里狂跳。“母巢”计划、纯净载体、中城基地……这些词语串联起来，指向一个令人毛骨悚然的真相——“净化者”不仅在制造变异体，还在试图创造一个能统御所有变异体的“母巢”，而中城基地的幸存者，很可能就是他们的目标。
他不敢再耽搁，休息片刻后，再次抱起箱子，朝着峡谷出发。密林的黄昏来得很快，夕阳透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，将他的影子拉得很长，像一个孤独的逃亡者。
当他终于抵达峡谷入口时，天边只剩下最后一抹余晖。峡谷幽深，两侧是陡峭的岩壁，中间一条湍急的河流穿过，只有一座简陋的木桥连接两岸。
“有人吗？”林默压低声音呼喊，警惕地观察着四周。
“林默？”夜莺的声音从桥对面传来，带着一丝惊喜。
林默松了口气，快步走上木桥。桥身摇晃
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