建安十八年六月二十七日，孙策将大军推进至新野以南百里处，曹操集结虎豹骑及帐下马步军列阵相待，北军七万人对阵南军五万人，南北对抗中最为惨烈的一场战役缓缓拉开帷幕。
两军对圆，皆以强弓硬弩射住阵脚，孙策拍马出阵，扬声呼喊道：“是孙策有幸么？可是魏王殿下銮驾亲临？”
曹军旗门开处，曹操策马出阵。建安十八年的曹操，岁月的风霜已将他的须发染的点点斑白，唯一双眸子依然精光闪亮，昭示着他对天下勃勃跳动的野心。曹操声音虽然不高，但是低沉凝重，带着笑意送至对方阵前：“吴国公不见到孤，终究是不甘心吧。”
孙策在马上略一欠身道：“魏王殿下，自建安二年一别，倏忽十六载，不想殿下须发已苍白矣。在下每每忆起淮南一战，其时多蒙殿下教诲，至今仍受益良多，感谢不忘。今殿下开邦建国，称孤道寡，使在下闻知，不胜叹羡！兹幸得再见，深慰渴怀。”
曹操对孙策的恭维客套毫不在意，而是冷冷笑道：“阁下既然知道孤已晋位魏王，何不下马以臣礼觐见？”
“在下虽与殿下交契深厚，却不敢以私废公。两军阵前，在下便是直呼殿下的名字，亦不算得无礼，何谈以臣礼觐见？在下此时能够尊称曹公一声殿下，礼数已尽。”孙策剑眉一挑，神色间平添一分冷意，转而道：“在下听闻殿下横扫北方，力挫强敌，不禁心生向往。今日久别重逢，殿下何不指教一番，勉励后学晚辈？”
“吴国公儒将风度，令人心折，可惜谀辞可恶，废话太多。”曹操冷笑道，“本月初八日傍晚，孤曾领虎豹骑于距此处不远的博望坡围杀吴国公麾下风火骑兵三千人，此番指教勉励，吴国公是否领受？”
三千焚风营的阵亡令孙策多年的苦心经营毁于一旦，张绣的战死令这场失败变得更加沉重。孙策闻言心中怒气勃发，切齿道：“曹贼，今日我便向你讨回我麾下将士和张将军的血债！”言罢拨马回阵，提枪指向前方：“擂鼓，冲锋！”
进军鼓声中，山林甲士排成严整的方阵，提起厚重的巨盾，将长枪枪锋指向前方，形成难以撼动的钢铁壁垒向前推进。庐江血战中，江东军曾利用这样的方阵，阻挡了闻名天下的陷阵营对中军本阵的冲击，虽然损失惨重，但是亦令千名最为精锐的勇武之士丧生阵中，其战力之雄悍可见一斑。
曹军前锋夏侯尚的轻骑兵对山林甲阵发动了数次冲击，始终无法撼动这样的步兵阵型，左右包抄也被覆盖两翼的强弩攒射逼退。夏侯尚没寻到任何破绽
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