一月余。伯益的都城内，粮草库的木门被频繁开启，一车车新征的粟米、豆菽陆续入库，补足了此前损失的辎重；兵营里，新征的兵丁在将官的喝令下操练着阵型，甲胄碰撞声与呼喝声混在一起，渐渐驱散了战败后的沉闷。坐在大殿王座上的伯益，听着属下汇报粮草补足、兵丁整备的进展，原本紧锁的眉头终于松了几分，指节无意识地叩击着凤鸟扶手，眼神里多了些重燃的锐气。
忽然，殿外传来侍从高亢的通报声：“报——帝丘使者前来觐见！”
伯益眸光一闪，唇角勾起一抹冷笑，指尖叩击扶手的动作骤然停住：“我倒要看看，公子启这次又想玩什么把戏——宣！”
殿门“吱呀”推开，那位手持帝丘信物的大臣缓步走入，双膝跪地，双手交叠举过头顶，恭敬行礼：“见过伯益王！”
“公子启，又打算如何？”伯益身体微微前倾，目光如刀，直直刺向使者，语气里满是警惕与不屑。
“大王，”使者神色平静，声音清晰，“公子遣我前来，实为双方黎民百姓所系——多日兵戈，百姓流离，田地荒芜，公子愿与大王止戈言和，还天下一份安宁。”
“哈哈——”伯益突然仰头大笑，笑声在空旷的大殿里回荡，带着刺骨的嘲讽，“我笑你，也笑公子启！若真心求和，怎会遣你一人前来，又怎会不备半份礼品，只带一张空口白牙？当孤是三岁孩童，任你这般欺辱吗？”
话音落下的瞬间，伯益猛地抬手：“来人！拖下去，入鼎镬！”
“大王饶命啊！大王饶命啊——”使者脸色瞬间惨白，挣扎着想要起身辩解，却被冲上来的甲士一把架起，凄厉的呼救声越来越远，最终被殿外的风卷走，只留下大殿里凝固的寒意。
“传令下去！”伯益猛地站起身，王袍下摆扫过案几，声音冷得像淬了冰，“公子启辱我太甚，视我如孩童！全军整备，三日后出发，直取帝丘——我要让公子启血债血偿！”
“诺！”殿下的将领们齐声应道，甲胄铿锵作响，战意在殿内蔓延开来。
甲士刚退，残留的肃杀之气还未散尽，忽，殿外又传来一声急促的通报：“报！”
声音穿透殿门，惊得殿内烛火微微晃动。斥候疾步冲入，甲胄上还沾着些许泥沙。他双手高举着一片折叠整齐的丝绸，快步走到殿中跪地呈递：“禀大王，急报！”
伯益王座旁的侍从立刻走下台阶，小心翼翼地接过丝绸，双手展开，缓缓铺在王座前的案几上。丝绸上的字虽有些
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