被一串爆竹声炸醒了冬日的沉寂。
午时刚过，城西新怡红院的朱漆大门外就围满了人。
阿福带着几个伙计，扛着串丈长的爆竹往街心走。
引线一燃，“噼里啪啦”的声响裹着雪粒，在街面上滚出老远。
卖早点的老汉收了担子就往这边凑，赶早课的学子也忘了赶路，围着看新鲜。
连路过的马车都停了下来，车夫探出头问：
“这是新开业的场子？看着好气派！”
新怡红院的门楣上，挂着王掌柜送的“生意兴隆”匾额，烫金的字在雪后初晴的光里亮得晃眼；
匾额两侧垂着红绸扎的大花球，风一吹就轻轻晃，像两团跳动的火；
檐角的灯笼缀满了小灯串，白天看着也鲜亮，光一照，倒像落了满地星子。
“开门迎客喽——！”
念八穿着件新做袄子，领口还缝着圈雪白的布条，是吴婶特意给他缝的新衣裳。
他站在门口的迎客台前，嗓门比爆竹还亮，引得围观的人都笑起来。
迎客台比他腰高些，铺着块青布桌布，布角绣着小小的荷花纹；
桌上摆得满满当当。
新印的座位图、用红纸包着的价格表，还有一叠叠诗签。
诗签上写着“岁岁长安”、“万事顺意”，是给客人的伴手礼。
“念八小子，如今换了新地界，你这迎客的排场倒是先升级了！”
有熟客走过来，手里拎着个描金礼盒。
他指着迎客台笑，“比春螺巷那会儿的小木桌像样多了，这才叫大场子的气派！”
念八挠着头笑，从桌上拿起一张座位图递过去。
“安公子您瞧，咱们新场地分六个区，价格从二钱到三两不等，您想选哪个？”
那安公子接过图纸，指尖顺着朱笔标注的线往下滑。
六区在最外围，二钱一位，标注着“视野开阔，适合带孩童观戏”；
五区到二区依次往里，价格从四钱、六钱、八钱到一两，对应的位置越来越靠前；
最前面的一区在戏台正前方，每个位置都用雕花屏风隔开。
图纸上特意画了个小屏风的模样，旁边还写着“三两银，赠当日节目戏单解说加时节新茶”。
“哟，这一区倒是新鲜！”
安公子手指着一区的标注，眼里满是惊讶。
“既有屏风挡着，私密性够了，
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