海棠坞的菊花开得正盛。
黄的像新酿的蜜，稠得能沾住衣角；
白的像初落的雪，素得映亮眉眼；
紫的像刚研好的徽墨，浓得晕开几分雅致。
风一吹，连片的花穗便掀起层层金浪，连游人的影子都被染得浸了彩。
阿福早拉着大力冲进花海，两人举着糖画做的青龙偃月刀追打，脆生生的笑闹惊得粉蝶扑棱棱四散，翅尖还沾着细碎的菊瓣。
时念寻了块被日光晒暖的平整青石坐下，眼瞧着浅醉和流芝蹲在花田边，挑拣着最艳的菊枝往发间插。
浅醉别了支鹅黄的，衬得肤色愈发白皙；
流芝选了朵淡紫的，倒添了几分灵动。
不远处的乔章林捧着本诗卷，正对着一旁的乔娘子母女的描丹青。
笔尖轻扫，留下几缕淡淡的墨痕。
“念姐，喝酒！”
阿福举着个粗陶瓷碗跑过来，碗里的酒液晃得溢出沿口，溅在他的布棉鞋上，晕开深色的印子。
“这是吴婶最后的桂花酒，若不是今日出来游玩，吴婶还舍不得拿出来！”
吴婶随地捡起一根木枝就要敲阿福，却被阿福快速躲开。
“你这浑小子，真是三天不打上房揭瓦！”
时念笑了笑，拿起一只盛满桂花酒的碗，酒的甜香混着空气中的菊香钻进鼻腔，竟让她恍惚想起刚穿来时的那个黄昏。
那时她躺在铺着起毛球的锦被上，满脑子都是宁州没做完的营销通告。
然而怎么没想到，半年后她会和一群曾困于青楼的姑娘、曾隶奴籍的汉子，在城外的花海间自在喝酒。
“念姐，您瞧！”
浅醉举着支糖画跑过来，原本就憨态可掬的关羽像，被她用指尖蘸了点糖霜添了两撇胡子，模样顿时滑稽起来。
“像不像十二上次演的董卓？”
时念刚要笑出声，目光却忽然顿在远处的官道上。
一辆乌木马车正缓缓驶来，车帘被秋风一卷，堪堪露出一角玄色常服，袖口绣着的暗纹兰草在秋阳下泛着温润的光。
她握着酒碗的手猛地一顿，碗底磕在青石上，酒水溅出少许，在青石板上晕开一小片湿痕。
那车帘上的云纹暗绣，她认得。
是永安侯李睿的马车。
阿福也瞧见了，愣在原地，一时不察竟被吴婶追上一棍子敲在背上。
“你还跑——”
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