那队装备精良、风尘仆仆的骑兵，像一阵突如其来的铁血旋风，短暂地刮过黑山屯百户所门前，又很快消失在屯外通往更北方边关的尘土之中。他们留下的，除了几声短暂的马嘶和几道深浅不一的蹄印，便只有屯民们茶余饭后几句模糊的猜测和百户所里几日未曾散去的凝重气氛。
沈青的生活重心，却并未被这短暂的插曲打乱。她的全部心思，都扑在了那几块历经波折才初步成型的“沈记军粮”上。
赵百户拨付的那点精麦清油，她没舍得全用，只取了少量，严格按照萧山指点的最苛刻标准，精心制作了十几块“特供版”样品。这些饼子用料更精，烘烤更透，硬度、耐储性和口感都达到了目前技术的极限。她将这些饼子用干净的粗布仔细包好，托李大军郑重地送去了百户所。
剩下的精料，她则混合着大量廉价的荞麦粉、黑豆粉和烤干的土豆碎末，继续试验和改良她的“常备版”和“行军版”。小院的简易灶台几乎日夜不熄火，空气中总是弥漫着谷物烘烤的焦香和一丝淡淡的猪油荤气。
萧山的身体在缓慢恢复，虽然依旧不能久站或动用气力，但精神明显好了许多。他大多时候靠坐在墙角的旧椅里，身上盖着那件洗得发白的薄被，目光却始终跟随着沈青忙碌的身影。
他话依旧不多，但每次开口，都精准地切中要害。
“豆粉……磨得不够细，易散。”他看着沈青费力地压制饼坯，声音低沉地提醒。
沈青停下动作，捻起一点豆粉仔细看，果然颗粒粗糙：“哎呀，真是！我说怎么压不紧实！还得再磨一遍！”她拍拍脑袋，赶紧又把豆粉倒回石磨里。
过了一会儿，萧山又道：“……火候过了，外焦内生，易腐。”
沈青连忙揭开锅盖，一股焦糊味扑面而来，里面的饼子边缘已经发黑。“完了完了！”她手忙脚乱地把饼子抢救出来，看着中间还湿软的部分，心疼得直咧嘴，“又浪费了……”
小枫则成了最忠实的“试吃员”和“质量监督员”。每次新一批饼子出炉，沈青都会掰一小块给他。
“小枫，尝尝这个，阿姐加了点萝卜干！”
小家伙鼓着腮帮子，认真咀嚼，小眉头皱得紧紧的，半晌才咽下去，吐着舌头说：“阿姐……有点咸……还硌牙……”
“那就是盐多了，豆子没泡软！”沈青立刻记下。
又一批：“这个呢？”
小枫眼睛亮了亮：“这个香！有油味儿！没那么硬！”
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