书房内。
周祯见到叶凡进来，连忙起身行礼拜道：“下官见过首辅大人。”
“周尚书不必多礼，坐。”
叶凡顺势坐在主位上，疑惑的询问道：“可是处斩弗朗机人之事，还有何疑难？”
待周祯落座客座，摇了摇头道：“处斩之事，已安排妥当，不日即可执行。”
“下官此来，是为另一事。”
“在处斩之前，下官对弗朗机头目等，进行了详细审讯，尤其是追问其如何得知我大明海疆位置的。”
“结果，问出了一桩……颇有些蹊跷之事。”
“哦？”
叶凡惊疑一声，眉宇轻佻道：“细细说来。”
周祯微微颔首，沉声道：“据那些弗朗机头目供述，他们是在满剌加附近海域，劫掠了一队自称来自‘大明’的商船队，从那些被俘商贾和水手的口中，第一次较为详细地得知了‘大明’的富庶，以及其南方海疆‘香山澳’等港口的大致位置。”
叶凡闻言，眉宇间浮现出一抹疑惑之色，诧异道：“我大明商船被劫掠？何时之事？”
“为何广东市舶司、乃至水师都未曾接到商船失踪或被劫的禀报？”
“商船出海，皆有勘合、路引，回程亦需核验，若有大批船只失踪，绝非小事。”
周祯重重颔首，低声说道：“这正是蹊跷之处！”
“下官初闻亦觉奇怪，反复诘问，甚至用了些手段。”
“最终，从几个被分开审讯的弗朗机人口中得知，那支被劫的‘大明’商船队，无论船只形制、人员装扮、口音、所携货物……都与大明官私商船，颇有差异。”
“更关键的是，据其中一名略通汉话的弗朗机通事回忆，那些商贾在被拷问时，口音似是暹罗、占城一带！”
叶凡眼中精光一闪，冷声道：“你的意思是……那并非真正的大明商船，而是有人冒充？”
周祯重重的点了点头，极为肯定的说道：“不错！”
“下官以为，应是南洋某国，亦或是某些胆大包天的海商、海盗，为了在番邦交易时获得更多便利、抬高货价、或逃避某些税赋盘查，便故意冒充我大明商船，打着大明的旗号，招摇撞骗！”
“而那弗朗机人，恰好劫掠了这么一伙冒牌货，又从这些对大明一知半解的冒牌货口中，得知了关于‘大明’的一部分信息。”
“也正是因为如此，这些弗朗机人才会误以为整个香
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