现在出兵，最好的结果也只是延缓南京陷落的时间，而我们自己，很可能元气大伤，甚至失去湖广这个根基之地。”
她顿了顿，语气变得更加果决：“当务之急，不是去管那个即将倾覆的南京，而是立刻巩固我们自身！我建议：第一，立刻加固武昌及周边要塞的防御工事，尤其是沿江炮台；第二，加快扩军步伐，目标至少五万精锐！第三，加大军工生产，储备足够支撑大战的粮草军械！”
向拯民一直沉默地听着，此刻，他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。他的脑海中闪过那位钱侍郎离去时绝望而怨毒的眼神，闪过地图上清军那巨大的黑色箭头，也闪过湖广这片土地上刚刚开始恢复生机的田野、轰鸣的工坊和学堂里稚嫩的读书声。
他转过身，目光扫过堂内每一张面孔，巴勇的纠结，柳明的理性，唐瑶的冷峻，覃玉的果决。
“柳先生、唐瑶、玉儿，你们说得对。”向拯民的声音不高，却带着不容置疑的力量，“南京，救之无用！那艘破船已经漏得千疮百孔，我们没必要跟着它一起沉没。弘光朝廷代表不了华夏，他们内部的党争、腐败，注定了今天的结局。我们的力量，来自于湖广的百姓，来自于新的制度和技术，而不是那个早已名存实亡的朝廷的认可！”
他走到地图前，手指重重地点在武昌的位置上：“从现在起，我们的核心只有一個——经营好湖广！将这里打造成铁桶一般！巴勇！”
“末将在！”巴勇浑身一震，挺胸应道。
“扩军之事，由你全权负责！按照新的募兵制和训练大纲，给我在三个月内，练出五万可战之兵！缺什么，找覃玉！”
“是！”巴勇大声领命，眼中重新燃起斗志。
“阿铁那边，军工生产不能停！火枪、火炮、弹药，越多越好！”
“柳明，舆论引导要做好，让百姓知道我们为何不救南京，重心要放在‘保境安民，自强抗清’上！”
“唐瑶，你的情报网要像章鱼一样伸出去！我要第一时间知道清军渡过长江后的每一步动向！同时，内部肃清也要加强，绝不能让清军的探子混进来！”
一条条命令清晰地下达，整个华夏政权如同一台精密的机器，开始围绕着“固守湖广”这个新核心高速运转起来。
就在向拯民拒绝南明求援后不久，雪魄似乎也感应到了空气中弥漫的紧张与危机。它不再像往常那样长时间待在留守府或女子学堂，而是开始主动在武昌城周边巡弋。
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