伏完回到国丈府时，整个人像是从水里捞出来一般，里衣早已被冷汗浸透。他一屁股坐在太师椅上，大口大口地喘着粗气，胸口剧烈起伏。曹操最后那意味深长的笑容，像一把无形的利剑，悬在他的头顶，让他至今心有余悸。
“老爷，您没事吧？”管家连忙端来一碗安神汤。
伏完摆了摆手，没有喝，而是立刻吩咐道：“备车，去落凤坡！立刻，马上！”
他一刻也不能等。他必须立刻将丞相府发生的一切，以及女儿新的指令，传达给崔申和钱通。曹操虽然暂时放过了他，但谁都知道，这只是暴风雨前的宁静。丞相府的眼线，此刻恐怕已经遍布许都，像闻到血腥味的狼群，紧紧盯着“汉兴商社”的每一条脉络。
当伏完的马车迎着夜色，再次抵达那座戒备森严的庄园时，崔申和钱通早已在此等候多时。白日里丞相府的征召，让他们二人也如坐针毡。
密室内，灯火通明。伏完将与曹操的对话原原本本地复述了一遍，重点描述了曹操那“招安”的提议，以及自己那场“声泪俱下”的表演。
钱通听得手心冒汗，他是商人，最懂官府的手段。曹操这一招“釜底抽薪”，看似给了选择，实则步步杀机。他抹了把额头的汗，后怕道：“好险！国丈大人应对得当。若是稍有迟疑，恐怕我们这商社，今日就要改姓曹了！”
崔申则皱起了眉头，他从文人的角度，看到了更深层的危机：“曹丞相此举，名为‘招安’，实为‘捧杀’。他将雪盐之事，提升到‘国之重器’的层面，又以‘百姓难求’为由占据道德高地。今日我们虽侥幸躲过，但此事已然给曹操留下了口实。日后，他随时可以‘忧国忧民’为名，对我们发难。我们……我们已经被架在火上烤了。”
伏完点了点头，神色凝重地说道：“崔先生所言极是。所以，皇后娘娘，给了我们下一步的指示。”
他从怀中，取出一卷由绿珠辗转送出的白绢，缓缓展开。上面，除了那个构造更加简易的提纯装置图，还有几行清丽而又力透纸背的小字。
崔申与钱通立刻凑了过去。
当他们看清上面的内容时，两个人的表情，呈现出截然不同的精彩。
崔申先是愕然，随即双目圆睁，脸上流露出难以置信的狂喜。他反复看着那几行字，激动得嘴唇都在颤抖，最终抚掌大赞：“妙！妙啊！实在是……神来之笔！‘以退为进，藏富于民’！皇后娘娘此计，不止是商贾之术，更是王道之策啊！”
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