三人一时都沉默下来，为眼前的局势发愁。
到了正月二十七，整个辽东再降鹅毛大雪，一连下了四天。出门雪就淹到小腿肚，加上腊月底那场暴雪，积雪压垮了辽东不少年久失修的民房。
小桃站在窗边，望着檐下挂着的冰棱出神。冰棱尖水珠将滴未滴，寒风呼啸，连经过廊下的下人都冻得缩紧脖子、裹紧棉衣。
“小桃，你怎么站在窗户口？风灌进来仔细头疼，快回床上躺着。”水生娘进屋看小孙子，连忙为小桃披上一件狼皮披风。
“唉，这冰天雪地的，我们来辽东这些年，就数今年最冷，真是要冻死人。”水生娘望着厚厚的积雪感叹。
小桃点点头，指尖轻抚过小儿子娇嫩的脸颊。原本打算出了月子就回边境，可看这天气，就算出了月子路上也不好走。
院子里忽然传来嘈杂的人声。小桃微微蹙眉，春月赶紧进来解释：“是隔壁张掌柜两兄弟来了，还有掌柜娘子。”
小桃急问：“他们怎么这时候来了？张三哥不是在远山县吗，怎么回来了？”明知她在坐月子，家中又无男主人，这样不合规矩地上门，定是有急事。
水生娘连忙出去看个究竟。只见桂枝男人和宝树爹裹着一身寒气冲进廊下，连礼都来不及行，站在小桃卧房窗外向水生娘问好，神色凝重地道：“谢婶子，外面有些乱，我们来向东家禀报。”
水生娘吃惊：“怎么个乱法？匈奴不是年底就退兵了吗？”
宝树爹提高声音，好让屋里的小桃听见：“东家，乡下这些天大雪封门您可能不知道。远山县不少房子被雪压塌了，还有死伤的。县太爷当天就搭棚施粥，可天太冷，灾民挤在大棚里，不知怎的就传出……”宝树爹一顿，有些难以启齿。
水生娘使了个眼色，让下人都退远，自己和桂枝守在小桃房门口，以免碍着小桃名声。
小桃听出宝树爹气喘吁吁，温声道：“别急，慢慢说。是雪灾又严重了吗？”
宝树爹见四下无人，才压低声音：“不止是雪灾！”他搓着冻僵的手继续说道：“远山县好多民房塌了，县衙搭的救济棚里挤满了人。灾民中都在传，说宣王在辽东拥兵自重，皇上病重太子监国，已经……已经下了密旨，说宣王是叛贼！”
“消息确定属实吗？”小桃追问。
宝树爹回道：“传得有鼻子有眼！连我们铺子里的伙计都知道了。都说宣王封了城门和官道，是怕朝廷派兵平叛。我赶紧把远山县的两个铺子关
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