”
九月中，水生在白月湾协助小桃将粮食悉数存入山洞。临行前，他私下对小桃道：“明年正月你就要临盆。你们就留在白月湾，别回边境了。万一局势有变，你挺着大肚子太危险。即便在白月湾，身边也绝不能离了明双姐妹，记住了？”
小桃点头，明白水生的忧虑，却也顾虑：“只是边境家里只你一人，无人照料……”
水生拉住她的手：“边境自有仆人。家中事务亦有长平打理。你眼下最要紧的是顾好自己和腹中孩儿。”
小桃沉默片刻，终是应下——她和婆母、孩子都留在白月湾。
水生独自返回边境。水生娘对边境的紧张局势浑然不知，儿子临走前一天，她偷偷将水生拉到一边，狐疑地问：“为啥不让小桃和孩子们回边境？是不是你在那边偷偷纳了小？怕小桃疑心，连你老娘都得扣在这儿？”
水生无奈道：“娘，没有的事！”
水生娘压低声音：“若真有，趁着小桃不在，赶紧打发了！娘帮你瞒着。”
水生因当下局势忧心如焚，一家人脑袋别在裤腰带上追随宣王，只盼老娘孩子能多过几天安生日子。他拉着老娘的手：“娘，真没有。您别操心我。在白月湾想吃啥尽管买，让春月去办，知道不？”说着将早已备好的荷包塞进老娘手里。
水生娘掂了掂，疑惑道：“以前不都是银票么？怎的现在给银子了？”她掂量着，顶多十来两，这与儿子如今的身份不符啊。
水生安抚道：“等没人的时候，您再打开看。”
水生娘只得转头叮嘱长平：“照顾好你家老爷。”
水生走后没几天，长平又从边境带了四十人到白月湾。小桃安排桂枝男人——张二哥，协助长平将她去年的存粮运往远山县酿酒。租用新村老村的骡车，凑足了五十辆车的运粮队。
小桃命人将她娘家院子大门敞开。待村民吃早饭时，张二哥和长平已率领运粮车队准备出发了。
张远媳妇何静想去小桃娘家看热闹，桂枝笑道：“这车队都是大老爷们儿，我这样生了孩子的都不好意思挤进去瞧。站自家门口不也一样看？你挤着去看，让远兄弟脸往哪儿搁？”
湾边一群妇人捂嘴偷笑。一个本家族兄打趣道：“远兄弟，你这不行啊。”
张远臊得脸通红，冲娘子吼道：“回家洗碗去！”
何静有些尴尬，辩解道：“我就是好奇。听当家的说，以往去京城卖货都用白月湾村的骡车和车夫，怎的这回
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