四月十一，千户长孙李公子休沐。炤炤一大早就坐立不安，心中犹豫不定。去不去牛背山？若去了，便如同默许了亲事，毕竟李公子那日已暗示，她若赴约便是应允之意。
她将辽东适龄的人家在脑中过了一遍，大多不甚相熟。即便议亲，也未必能寻到比千户长孙更好的人家。自己不过清秀之姿，想让本就不熟的夫婿死心塌地、一心一意，谈何容易？千户长孙若能真如所言打发了通房，已是她眼下能觅得的最佳归宿。
她连灌了两杯昨夜壶中的冷茶，在屋里来回踱了数圈，终于下定决心：去！
唤来春叶，梳了个既漂亮又利落的发髻，换上邱妈妈新做的那身绣工精美的鲜红胡服。她身量本就高挑，这身胡服更衬得她英姿飒爽。炤炤对着铜镜仔细端详，满意地点点头——平日五分容貌，今日倒装扮出六分神采。收拾停当，便去禀告母亲。
三丫难得见女儿如此精心打扮。炤炤一身明艳的红，衬得脸庞格外红润，清秀的眉目间添了几分亮色。有人真心看重女儿，她心中自是欢喜。一旁的夏嬷嬷也忍不住赞道：“大小姐今日真好看！”
炤炤脸颊微红，撒娇道：“嬷嬷就会打趣我。”她小声问母亲：“娘，您说……我今儿该去牛背山么？”
三丫按下心头那丝忧虑，抚着女儿的头开解道：“莫当作生死大事。若觉得他不好，就当去打猎散心，我们日后慢慢再寻；若与他相处心生欢喜，那自然是好。”她换了轻松语气笑道：“如今暮春，山上野物正多，看你今儿运气如何，能否给我们晚上添道野味？”
炤炤展颜笑道：“娘，肯定能！”——就算她射不到，不还有千户长孙么？
三丫含笑目送女儿出门。夏嬷嬷为她添了盏茶，笑道：“夫人担心了？”
三丫摇摇头，含笑道：“不担心。只是这事我不好多问。她若愿意，我们便支持；若不愿意，就慢慢寻摸。她名下有大片田地，年年有进项，我也不图她亲事多风光，只求她自己过得舒心自在。”
夏嬷嬷赞道：“大小姐是个心思通透的孩子，夫人不必忧心。”她曾在大户人家伺候，深知要夫君一心相待何等不易，多半不过是相敬如宾罢了。她孙儿主子郡守大人能如此，那是郡守夫人既有花容月貌，又有救命之恩，才换来的情分。换个寻常男人做到郡守，房里不知要添多少小妾。寻常女子沉溺情爱，最后多半落得个心伤。
出了家门，炤炤带着春叶往牛背山行去，心中既隐隐期待，又带着几分紧张。
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