到了白月湾，水生一路将小桃抱回她的屋子。小桃娘看到女儿衣衫破碎、发丝散乱的狼狈模样，眼前一黑，直接晕厥过去。三丫急忙上前扶住。
待小桃娘悠悠转醒，三丫含泪看着她，轻轻摇了摇头，示意她此刻不要去问小桃。接着，三丫小心地将小桃娘拉到院子里，压低了声音，将今天小桃发生的事情原原本本地告诉了她。
小桃娘听完，恨得脸上青筋暴起，从牙缝里挤出字来：“我要写信给他周叔知道！我要让那畜生一家不得好死！”
屋内，水生坐在床沿，强压下翻腾的怒火，声音放得轻柔：“到家了，小桃。你睡一会儿，我就在这儿陪着你。”一遍遍轻拍着小桃的背。
县令府衙内，气氛凝重。县令听完衙役的回报——三爷与那女子在房中独处半日，女子的丈夫破门而入，将其砸得头破血流、不省人事——气得狠狠一掌拍在书案上：“这个祸害！是要拖累死我全家吗！”
师爷在一旁也觉事态严重，低声道：“大人，那秀才既能隐忍不发，又肯将妻子接回，只怕……不会善罢甘休啊。”
这时，县令夫人甩着帕子，气势汹汹地闯进书房。县令挥手屏退左右。县令夫人未等人退下去就气得咬牙切齿道：“老爷！为什么不抓人？我弟弟都快被人打死了！”
县令脸色铁青：“抓人？抓谁？那女子丈夫是秀才！我抓他，得上报！难道要我上报说，你弟弟强掳了人家娘子，人家丈夫才动手打的？”
他猛地提高声音，指着夫人怒斥：“你知不知道那女子是什么来路？她是翰林院榜眼周大人的亲戚！这次，我们怕是要被扒掉一层皮！”
县令夫人不以为然：“不过是个亲戚罢了！实在不行，让我弟弟纳了她，多宠着点，再通过她给那京官多送些银子，这不就攀上关系了？再说，她名声也毁了，除了跟我弟弟还能有活路？”她越说越觉得有理，“家里不是还有个庶女吗？正好嫁给那小秀才。能和县令结亲，他高兴还来不及，哪还会想着报仇？”
“混账！”县令忍无可忍，扬手狠狠给了夫人一记耳光！
“你……你敢打我？！”县令夫人捂着脸，不敢置信地瞪着丈夫，“你这忘恩负义的东西！凭你一个举人，要不是我娘家倾尽家财替你打点，你能坐上这县令之位？如今站稳了就想翻脸不认人了？”
县令被戳中痛处，恼羞成怒：“难道我当县令后你娘家没有借我的势敛财？你那好弟弟抢了多少女子？要不是我替他遮掩，够他死十回的了！
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