子走远，宋嬷嬷缓了口气，边咳边道：“小桃姑娘……老婆子连累你了……扶我去柴棚吧……”
小桃小心搀扶着宋嬷嬷去了柴棚，找了个背风的墙角，铺上厚厚一层干燥稻草，再垫上破褥子，才扶她躺下盖好被子。
知道温婆子绝不会再管，小桃做完饭，偷偷从灶里扒出些红炭，装进她从灰坑捡回来的破火笼里，又倒了半碗热水，避开温婆子给宋嬷嬷送去。
到了柴棚，小桃赶紧把火笼塞进宋嬷嬷冰冷的被窝里。又轻轻扶起老人，替她拍背，喂了几小口热水，把她的手塞回暖和的被窝。
第二天起，温婆子就断了宋嬷嬷的吃食，只等她咽气。
小桃做完饭就扒些炭火装好带去柴棚——好歹让老人有个暖被窝。偷偷省下自己的半个窝窝头，用热水泡软，想喂宋嬷嬷几口，宋嬷嬷却已气若游丝，咽不下了。
宋嬷嬷摆摆手，心中对小桃充满感激。富贵人家见惯世态炎凉，难得在这般境地遇上如此良善之人。她自知时日无多，便招手让小桃帮她拆开亵裤的裤边。
小桃拆开后，见里面卷着几张银票。她赶紧塞回宋嬷嬷手里，悄声问：“嬷嬷是想让我帮忙抓药？”
宋嬷嬷艰难摇头：“老婆子熬不住了……早走早解脱……我原是夫人的陪嫁嬷嬷，后来升了管事。夫人难产走了，老爷续弦……继太太生了儿子站稳脚跟，就诬陷我盗卖先夫人的首饰……夫人娘家不愿得罪老爷……由着他们发卖了我……我的钱财都给搜光了……这二十两银票……是我早先缝进去的……你我遇上……是缘分……你藏好……日后……有用得着的地方……”
小桃想推辞，宋嬷嬷劝道：“傻孩子……我无儿无女……没牵挂……也不想……死后喂野狗……你要实在……过意不去……有机会……给我挖个坑……埋了……”小桃只得含泪收下。
之后几天，小桃趁买菜时去西市口等三丫。见了面，偷偷把一张五两的银票塞给三丫，说了宋嬷嬷的事，恳请三丫和她男人这几天去乱坟岗守着，到时替宋嬷嬷买副薄棺，挖个坑埋了，再烧点纸钱。
三丫让她男人去店里花了二两银子买了副棺材，和店家说好过几日来拉。又把剩下的三两银票还给小桃。小桃要留给三丫姐，三丫死活不肯收。
小桃知道三丫家仅有一亩地，交了税粮，她男人食量大，根本不够吃。自己不敢去粮铺，就在菜市场找了个卖自家碾的陈米的农户，按十八文一斤买了一百斤米给三丫。米已买好，卖米的农户也走了，三丫
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