翌日，林瑞棠早早起身，精心梳妆后，便带着知书前往慈宁宫请安。她依旧穿着素雅，但气色明显比前几日称病时好了许多，眉宇间少了几分郁色，多了几分沉静。
太后刚用过早膳，正由宫女伺候着在佛堂捻佛珠。听闻林瑞棠来请安，倒是有些意外，却也宣了她进去。
“臣妾参见太后娘娘，愿太后凤体安康。”林瑞棠跪拜行礼，姿态恭谨。
太后抬了抬手，语气和蔼：“起来吧。听说你前几日身子不适，可大好了？”
“劳太后娘娘挂心，只是偶感风寒，已无大碍。昨日蒙娘娘恩赏，心中感念，特来谢恩。”林瑞棠起身，垂首答道。
“嗯，好了便好。”太后目光在她脸上停留片刻，点了点头，“你是个有孝心的孩子。那日小宴，你安排的歌舞和席面，哀家很是喜欢。”
“太后娘娘喜欢，便是臣妾莫大的福分。”林瑞棠适时地露出腼腆欣喜之色，“臣妾愚钝，只是觉得，佛法精深，讲究清净庄严，娘娘素日礼佛，心性澄明，或更喜雅致安然之物，故才斗胆做此安排。”
这番话显然说到了太后的心坎上。她信佛多年，最喜旁人赞她心性澄明。太后脸上笑容更真切了几分：“难为你小小年纪，竟有这般悟性。看来林将军不仅会打仗，教女也有方。”
“太后娘娘过奖了。”林瑞棠谦逊道，随即目光落在太后手中的沉香木佛珠上，适时流露出些许好奇与向往，“娘娘这串佛珠，色泽温润，香气宁神，定是常年诵经祈福所致，真是宝物。”
太后见她感兴趣，便道：“这串珠子跟随哀家多年了。你若喜欢佛法，平日无事，也可多读读佛经，于修身养性大有裨益。”
“臣妾谨记娘娘教诲。”林瑞棠连忙应下，顺势道，“只是佛经深奥，臣妾才疏学浅，恐有许多不解之处。若……若日后读经时有不明的地方，不知可否……可否来向娘娘请教？”
她抬起头，眼中带着真诚的渴求与一丝小心翼翼的试探。
太后看着她清澈的眼神和恭顺的态度，又想到她父亲正在北疆为国征战，心中不由生出几分怜惜。在这深宫里，肯静下心来读佛经的年轻妃嫔实在不多。
“难得你有此心。”太后沉吟片刻，点了点头，“既然如此，你若真有不解，每月初一、十五，可来慈宁宫，哀家若有空，便为你解惑一二。”
成了！林瑞棠心中一定，立刻跪谢：“臣妾谢太后娘娘恩典！”
这正是她接近太后的第一步
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