回到东宫，赵珩并未回自己的寝殿，而是径直去了御书房。林瑞棠跟在他身后，心中思绪万千。方才荷花池边的一场闹剧，虽被她巧妙化解，甚至反将一军，但靖王父女离去时那怨毒的眼神，让她明白，暂时的胜利背后，是更汹涌的暗流。
御书房内，檀香袅袅。赵珩屏退了左右，只留下常保在门外伺候。
他走到窗边，负手而立，望着窗外渐沉的暮色，久久不语。玄色的背影挺拔却带着一丝难以言喻的孤寂。
林瑞棠安静地站在下首，手中紧紧攥着那枚桃花书签，木质边缘硌得掌心生疼。她在等待，等待赵珩的询问，或者说，等待他对她今日这番“表演”的评判。
“你今日，胆子很大。”良久，赵珩终于开口，声音平静无波，听不出喜怒。
林瑞棠心尖微颤，垂下眼帘：“臣妾惶恐。当时情急，只想着不能蒙受不白之冤，更不能让先皇后遗物有失，行事或许……冲动孟浪了，请殿下责罚。”她将姿态放得极低。
赵珩缓缓转过身，深邃的目光落在她低垂的眉眼上，那目光仿佛能穿透一切伪装。“孟浪？孤看你是算计精准，步步为营。”他踱步走近，停在离她三步远的地方，“利用玉蓉的陷害，反手将书签塞入她手中，不仅洗清了自己，还让她和靖王当众出丑，有口难言。林瑞棠，你这份急智和魄力，可不像你平日表现出来的那般柔弱可欺。”
他的话如同利刃，剖开了她精心维持的表象。林瑞棠深吸一口气，知道此刻再装傻充愣已无意义。她抬起眼，迎上赵珩审视的目光，眼神清亮而坦荡：“殿下明鉴。臣妾并非生性狡诈，只是这深宫之中，若一味柔弱，恐怕早已尸骨无存。今日若臣妾不反击，此刻跪在这里的，便是一个谋害郡主的罪人。臣妾……只是想活下去，想护住该护的人而已。”
她的声音不高，却带着一种历经磨难后的坚韧与决绝。
赵珩凝视着她，眸中锐利的审视渐渐化为一种复杂的、带着些许欣赏的了然。“想活下去……没错，在这吃人的地方，活下去本就是第一要务。”他顿了顿，语气微沉，“但你可知，你今日之举，虽暂时取胜，却也彻底将靖王府得罪死了？靖王叔父……并非心胸开阔之人。”
“臣妾知道。”林瑞棠坦然道，“从安平郡主第一次挑衅开始，臣妾与靖王府便已难有转圜余地。今日即便臣妾忍气吞声，他们也不会放过臣妾。既然如此，何不反击？至少，能让他们知道，臣妾并非可以任人揉捏的软柿子。”
“
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