“星梭号”设定好前往“千星之城”的自动航线后，船舱内暂时安静下来。艾拉（塞勒涅）的阴谋被粉碎，巨兽乌诺化作长命锁守护着闪闪，外部迫在眉睫的威胁暂时解除。但这种突如其来的“安全”，反而让林铭心中有种说不出的空落感，仿佛一直紧绷的弦突然松弛，却不知道该为何而绷紧。
他走到休息舱门口，看到闪闪正盘腿坐在床上，小手小心翼翼地捧着那枚暗紫色的长命锁，低着头，长长的银色睫毛垂着，看不清表情。乌诺的虚影在锁面上缓缓流转，散发出温和的光晕。
林铭的心微微一紧。这孩子，经历了这么多欺骗和危险，他心里到底在想什么？他会不会……也开始怀疑自己这个“爸爸”的真心？
林铭轻轻走过去，坐在床边。床垫微微下陷，闪闪抬起头，那双星云般的紫眸看向他，没有恐惧，没有疏离，却也没有了往常那种全然依赖的雀跃，反而带着一种这个年纪不该有的、安静的审视。
“闪闪，”林铭开口，声音有些干涩，“还在想那个……坏阿姨说的话吗？”
闪闪没有立刻回答，只是用指尖轻轻划过长命锁上乌诺的浮雕。过了一会儿，他才用清晰的意念慢慢传来：
【她说……闪闪是‘钥匙’，是工具。爸爸……一开始，也是为了闪闪有用，才保护闪闪的吗？】
这个问题像一根针，精准地刺中了林铭内心最深处的不安和愧疚。他无法否认，最初在法庭上决定保护闪闪，确实掺杂着对“五星好评”的执念、对不公判决的反抗，以及……对这个小生命可能带来的“麻烦”和“价值”的复杂考量。
他深吸一口气，没有选择用谎言安抚。他伸出手，轻轻覆盖在闪闪捧着长命锁的小手上，感受着那小小的、温热的触感。
“闪闪，”林铭看着孩子的眼睛，语气无比认真，“爸爸跟你说实话。最开始，爸爸保护你，确实有很多原因。有不想被冤枉，有觉得你可怜，也有……觉得你可能不一般，能帮我摆脱麻烦。”
他看到闪闪的眼神黯淡了一点点，但没有移开视线。
“但是，”林铭用力握了握闪闪的小手，“那都是很久以前的事情了。你还记得吗？我们一起送过很多奇怪的快递，一起在灰烬星打过架，一起修过飞船，一起骗过坏人……我们经历了这么多事情。”
他的声音渐渐柔和下来，带着回忆的温暖：“爸爸记得，你第一次叫我‘爸爸’的时候，是在‘兔子号’上，你饿得唧唧叫。爸爸记得，你在锈蚀镇帮爸
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