七月，梅雨锁江。
一连二十余日，难见天日。
空气粘腻得仿佛能拧出水，混合着暑热，贴在皮肤上，令人周身不爽。
平民百姓苦不堪言。
浆洗的衣物晾在檐下，三日不干，五日返潮，总带着一股驱之不散的霉味，却也只得皱着眉穿上。
富贵人家自有一套应对的法子。
竹火熏笼置於室内，笼下铜盆里燃着特制的香炭，将半湿的锦罗绸缎搭在笼上，慢火细烘。
不多时，衣衫乾爽挺括，更染上一缕清雅持久的暗香，方能上身见客。
这烘衣的炭，也极是讲究。
寻常的煤球、木柴是断然不能用的，烟气重，味浊，会糟塌了名贵料子。
唯有岭南深山所产的一种香木，燃烧时无烟少味，反有淡淡清香，方为上品。
此木产量稀少，又需千里漕运，价值本就高昂。
今岁这场梅雨，使得江南对香炭的需求陡增。
江州城内，上等的岭南香炭顿时变得有价无市，一炭难求。
忘忧居。
江州顶级的温柔乡、销金窟，自然也离不开这维系体面的小小炭火。
楼内姑娘上百，每日换洗的贴身小衣、舞裙、罗裳，堆积如山。
在这等湿闷天气里，若让姑娘们穿着半湿不干、甚至隐隐散发霉味的衣衫去迎客，忘忧居的招牌，也就该摘了。
用炭多了，难免疏失。
不久前，一个打杂的小厮照看熏笼时走了神，火星迸溅，恰好落在一件刚烘到半乾的裙上。
丝绸娇贵，遇火即燃，火舌「呼啦」一声窜起，瞬间引燃了旁边晾挂的数十件衣裙。
後院晾衣房顷刻间浓烟滚滚，火光映亮了连绵的雨丝。
所幸楼内常年有高手护卫，闻讯而动，加之天雨助阵，火势很快被扑灭，未波及其他楼舍，亦无人员伤亡。
然而，损失却是实打实的。
数百件各色丝绸衣裙，化为焦炭灰烬。
若在往年，虽则肉痛，但也不至伤筋动骨，重做一批便是。
可偏偏是今年。
自五月以来，江州丝绸价格一路飙升至令人瞠目的高位，且有价无市。
忘忧居捧着大把银子，竟也一时无处采买。
一时间，楼里许多当红的姑娘，竟陷入无衣可换的窘境。
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