一拍额头，笑道：「瞧我，差点忘了告知贤弟。贤弟正是镜山人，此事也正该问你。」
他放下笔，神色认真了几分：「五日前，掌院突然出了一道课题，令六堂武院诸生皆需就改稻为桑之国策发表议论，探讨此策利弊，以及下一步是否当在江州乃推广。
十日为限，递交策论。我正为此事绞尽脑汁呢。贤弟家乡便是最先推行此策的县，快与愚兄说说，镜山如今情形究竟如何？百姓是得利多，还是受苦多？」
「改稻为桑？」
陈守恒闻言愕然，随即这几年来镜山、溧水两县的种种混乱景象瞬间浮上心头。
世家设局、官府配合、操控粮价桑苗、土地兼并、假扮流寇掠劫富户……
一股难以抑制的怨气与愤懑自心底涌起。
沉声道：「子廉兄，你问我情形如何？我便与你说我真实的感觉。
他深吸一口气，将镜山这些年的种种怪现象原原本本说了出来。言辞之间，难免带着激愤。
宋子廉越听脸色越是凝重，手中的笔也早已停下。
他难以置信地，喃喃自语：「竟会如此？若……若此策真在江州全面推行，凭那些豪族的势力与手段，江州百姓岂有活路？岂非要天下大乱？」
他之前还在策论中畅想桑树全身是宝，桑叶能养蚕，桑果能食用能做药，甚至桑枝也能入药……
推行开来百姓收益倍增的美好图景，此刻却被陈守恒一席话击得粉碎。
他咬着笔杆，眉头紧锁，彻底陷入了沉思，连陈守恒後面的话也似乎没听进去。
陈守恒见他这般模样，也不再打扰。
收拾了一下行李，吹熄了自己这边的灯，和衣躺下。
然而，他闭上眼，白日种种遭遇，以及镜山百姓流离失所的景象，交替在他脑海中翻腾，令他辗转反侧，难以入眠。
良久，他猛地坐起身，重新点亮油灯。
走到书案前，铺开纸张，研墨提笔。
他心中激荡，欲将镜山溧水百姓十去五六、田宅被夺、饥寒交迫的惨状书於纸上，抨击此策流毒。
「稻桑之变，非为利民，实为豪右盛宴也。镜溧之地，昔称鱼米之乡。
自策令下，胥吏与豪强勾结，压田价，擡苗金，更蓄意制造粮荒，逼民於死地。
百姓无奈，鬻田宅，弃祖业，辗转沟壑，十室五六空。富者田连阡陌，贫者无立锥之地，此策之弊，可谓深矣……」
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