秋意已深，斯特拉学院庭院里的古老乔木几乎褪尽了华服，嶙峋的枝桠如瘦骨嶙峋的手掌，直指铅灰色、仿佛吸饱了水分的厚重天空。
对于二年级生而言，空气中除却渗入骨髓的寒意，更弥漫着一股无形却切实的焦灼。
第二学期临近尾声，那并非单纯学年的结束，更意味着一道重要人生岔路口的迫近。
三年级，在斯特拉，从非按部就班的升学，而是实战、抉择与分野的开始。
多数学生需凭借两年间积攒的学分与评价，冲击各座功能迥异、门槛森严的“魔塔”，争夺那有限的深造或顶级实习资格；或是直接投身于魔法界错综复杂的各个领域，早早为未来的生计与地位铺路。
前途的重量，就这样过早地、沉甸甸地压在了这些尚显年轻的肩膀上。
自然，也有无需为此烦忧的特例。
世袭的贵族们，前路早已被家族的光环与人脉铺就好，或归家继承庞大家业，或凭一纸荐书稳入顶尖机构。
然而，并非所有出身显赫者都能高枕无忧。
譬如，阿多勒维特的王女，洪飞燕。
银色的长发在她端坐时如一匹流泻的、冷凝的水银，衬得那双向来沉静的赤金色眼眸，此刻愈发深邃，仿佛藏匿着旋涡。
王族的身份于她，非但不是坦途，反成一道精钢锻造的隐形枷锁。
为避免失势或心怀异志的王族成员借由外部势力卷入国内政争，王国律法与潜规则对她的限制，远比外人想象中严苛细密。
她无法像寻常贵族子弟般，轻松择一闲职或体面机构栖身。
她必须，也只能，凭借自身淬炼出的力量与智慧，在既定框架之外，于荆棘丛中，开辟一条独属于她、亦能通向王座的险峻道路。
这使她比许多为生计奔波的平民学生更为忙碌。
而此刻，这份厚重的忙碌之中，更悄然渗入了一丝难以言喻、却切实啃噬着冷静的烦闷。
图书馆深处，靠窗的静谧角落。
窗外是枯寂的庭院景致，残留的几片枯叶在枝头颤栗；窗内，洪飞燕的目光掠过面前摊开的厚重典籍，落在对面那位悠然啜饮着廉价咖啡的少年身上，心中那个盘旋已久、近乎无稽的问题再次浮起，带着锐利的边角：‘我究竟……为何要在此浪费时间？’
自他重返学院，已过去一段不算短的时日。
洪飞燕细想，竟有些记不清上次与他如常交谈、而非匆匆一瞥或公事
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