受伤的几位族人纷纷向艾琳表达了由衷的感激之情，艾琳轻轻摆了摆手，温和地表示这并没有什么大不了的。
她语气坚定地说道：“如今在这条充满危机的大路上，黑暗势力肆虐，各种异兽横行无忌，我们同为人族，理应互相扶持、共渡难关。说不定将来的某一天，我们矮人族也会遇到困境，那时还需要仰仗你们的援助呢！”
郑书阳在一旁默默思索，心中不禁暗自揣摩：这番话难道又是一个隐藏任务的提示？然而，他很快又否定了自己的这一猜想。
回想起穿越之前，他曾沉迷于游戏世界长达数年之久，如今穿越到这个陌生的现实世界，他难免会将游戏中的思维模式带入其中，尽管这个所谓的现实也显得如此虚幻不实。
当夜幕降临，得益于矮人族的鼎力相助，他们一行人得以平安度过了一个宁静的夜晚。
艾琳及其同伴此行的目的地正是北方山脚下的那座古老的人类城堡，不过她们并非单纯地前往探险，而是肩负着一项重要任务——寻找传说中矮人族失窃的珍贵宝石，那颗宝石据说被邪恶的黑暗斑鸠盗走。
据矮人们所言，那座人类城堡已经荒废了至少上百年。
听闻这一消息，郑书阳不禁感到有些失望。
这座巍峨的巨城曾是诺孟王国边境的重要要塞之一，若真的已经废弃，那么诺孟王国恐怕也早已在历史的长河中消失得无影无踪。
他们原本千里迢迢赶来，为的就是寻找一个坚固可靠的庇护所，如今看来，这座城堡已然成为一座空城。
若这里真的只是一座空城，那倒也还算不错，至少居住条件会比他们在山顶洞穴时要好上许多。
然而，从矮人族口中得知，那头凶恶的异兽黑暗斑鸠极有可能在此筑巢，这意味着他们若想在此地暂时安顿下来，就必须先击败那头黑暗斑鸠。
幸运的是，这群矮人个个战力强悍，若是与他们联手，胜算无疑会大大增加。
天亮之后，众人精神抖擞地整装待发。
艾琳在昨晚已经与郑书阳详细商讨了前往那座人类城堡的计划，并且双方达成了同盟协议，准备共同应对那头威胁巨大的黑暗斑鸠。
他们一行人手持四叉针，再次踏入了那片幽深的森林。
想要抵达那座城堡，必须穿越这片茂密的森林，因为其他地方都是险峻难攀的大斜坡。
刚走进森林不久，他们便发现森林到处都有零零散散的人类或者异兽的尸骸。
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