嘉靖三十六年春，杭州城。
西湖烟柳笼纱，苏堤桃李初绽。
杜延霖在数名亲隨护卫及沈鲤、毛惇元、欧阳一敬等六位弟子簇拥下，於一个薄雾蒙蒙的清晨，乘官船沿运河直下，抵达这座东南形胜之地。
钱塘门外码头，浙江巡抚衙门、布政使司、按察使司及杭州府衙均派了属官前来迎接0
场面虽不失礼数，该有的仪仗、伞盖、迴避牌一应俱全，却透著股公事公办的疏离与观望。
緋袍青衿，济济一堂，目光大多落在杜延霖以及他身后那群同样年轻、眼神锐利的弟子身上，带著难以言喻的审视与揣测。
“下官浙江按察使司僉事孙继呈，奉藩、臬二司及抚台钧命，恭迎杜学台大驾！”
为首一名身著五品服色的官员上前一步，躬身行礼。
杜延霖微微頷首，自光扫过眾人：“有劳孙僉事及诸位同僚。胡部堂军务倥傯，杜某未能拜会，深以为憾。”
他口中的胡部堂，正是总督浙直军务的胡宗宪，此刻正坐镇台州前线，督师备倭。
因此杜延霖没能见到这位颇具爭议的名臣，也没能见到他的故友徐文长，这让他颇感有些遗憾。
孙继呈脸上堆起一丝分寸拿捏得恰到好处的憾色：“部堂为国宣劳，殫精竭虑，確难分身。不过来日方长，日后学台定有机会拜访。”
“按察使陈大人可在衙中？”杜延霖点了点头，话锋一转，直接问道。
孙继呈微微一怔，隨即答道：“回学台，陈臬台正在衙中处理公务。已吩咐下官，待杜学台安顿妥当，请移步后堂一敘。”
简单的寒暄过后，队伍向位於城中的浙江按察使司衙门行去。
因为提学是按察使司的属官，因此並没有单独的署衙。作为按察副使兼提学，杜延霖的公便设在按察司衙署之內。
按察使司衙门，气象森严。
然而，当杜延霖一行踏入专为提学官划出的东跨院时，眼前的景象却让沈鲤等人眉头紧锁。
庭院虽算宽，但廊柱漆色斑驳，窗欞纸多处破损，墙角杂草丛生，显是久未打理。
正厅內，桌椅蒙尘，书架空空，仅有的几件旧家具也透著一股霉味。
更过分的是，连个像样的书吏、衙役都未配备，整个院落冷冷清清，与衙门外那番“隆重”迎接形成刺眼对比。
“岂有此理！”欧阳一敬性子最烈，忍不住低喝一声，“这分明是下马威！故意
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