到书案前，將手中那份沉重的疏稿轻轻放下，指尖在“立罢严嵩首辅之职！速斩赵文华等首恶！”那行刺目的字句上停留了片刻。
他抬起眼，望向自己最器重也最寄予厚望的弟子张居正，眼神复杂难明。
“太岳，”徐阶开口了，声音低沉而缓慢，带著一种浸透宦海数十载的疲惫与洞彻：“你心繫社稷，欲廓清寰宇，其志可嘉。杜沛泽此疏，血诚可悯，其心可昭日月，这一点，为师深知。”
他的话语微微一顿，目光陡然变得锐利，如同无形的针，刺向张居正眼底深处那份燃烧的热忱：“然，其行————太过莽撞！昔日，他上治安疏，被押入詔狱，出狱之时为师便教諭过他：大丈夫当效张騫凿空之韧，岂能学屈子怀沙之决？若要施大义於天下，首先要留得有用之身”。严嵩盘踞中枢十余年，树大根深，爪牙遍布。陛下虽对其偶有不满，然倚重依旧甚深。以陛下的性子————”
说到这，徐阶嘆息道：“嘉靖三年，杨新都（杨慎）率百官二百一十九人於左顺门外叩闕，抨击张永嘉（张璁）、桂安仁（桂萼），可结果如何？”
说著，徐阶自问自答道：“四品以上八十六人夺俸待罪、四品以下一百三十四人尽数投入詔狱。受杖者一百八十余人，十七人被杖死，八人充军。彼时尚且如此，更何况今日？”
张居正心头一震：“恩师！可————”
“此事不必再说了！”徐阶断然截住张居正的话头，语气中终於带上了一丝压抑不住的慍怒与斥责的意味：“时机未成熟啊，太岳！严嵩在陛下心中之地位，根深蒂固，岂是一纸奏疏、一群士子伏闕便能撼动？陛下倚重严嵩制衡朝局之心，你难道看不透？此刻贸然发难，非但不能成事，反会打草惊蛇，逼得严党狗急跳墙，反噬之下，我等必遭重创！届时，朝堂之上，恐再无制衡奸佞之力！”
他微微闭了闭眼，再睁开时，那丝慍怒已敛去，只剩下深不见底的凝重：“杜沛泽————他看到了堤坝的溃决，看到了吏治的崩坏，但他看不到————看不到这庙堂之上的棋局，牵一髮而动全身！不过，此疏字字恳切，保全其性命却是不难！”
张居正看著恩师眼中那份近乎冷酷的清醒与沉痛，胸中激盪的热血仿佛被兜头浇了一盆冰水。
他嘴唇翕动，还想爭辩：“可是恩师，如今群情激愤，民怨沸腾，若我辈清流领袖此刻仍缄默不言，岂非坐视奸佞横行，寒了天下士民之心？杜沛泽孤身犯险，我等若不相助，岂非————”
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