嘉靖三十五年，四月末。
河南的春天已近尾声，夏意渐浓。
连绵的阴雨被炽烈的阳光取代，蒸腾著大地上的水汽，也仿佛蒸腾著百姓心中积压已久的阴霾。
在陆炳的铁腕震慑下，河南官场噤若寒蝉。
李振被押入狱，汪承信被参劾待参，章焕如履薄冰，再不敢有丝毫怠慢。
河道总督衙门的手也彻底缩了回去。
杜延霖“招標”之法得以在相对清明（至少是表面上如此）的环境下全力推行。
开封府、归德府剩余的河工標段迅速开標。
就算没有杜延霖坐镇，再无人敢在工钱、米粮上做手脚，更无人敢收受巨额贿赂—一锦衣卫的刀锋悬在头顶，谁也不想步李振后尘。
各標段工程如火如荼展开，工地上號子声此起彼伏，不再是垂死的哀鸣，而是充满希望的吶喊。
流民得以安置，每日里挥汗如雨，换来的不仅是裹腹的米粮和叮噹作响的铜钱，更是重建家园的盼头。
兰阳决口处，沉排坝巍然矗立在湍流之中，经受住了春汛的考验。
虽离最终合龙尚有距离，但那股搏命的气势，已牢牢扼住了黄河的咽喉。
民心因工程进展和实实在在的待遇而安定下来，“杜青天”之名，在河南大地悄然传颂。
大局初定，陆炳的使命已然完成。
他需返回京师，向皇帝復命吕法案及河南河工以及招標详情。
返京之日，开封城外官道旁，河南大小官员在巡抚章焕带领下，早早列队相送。
场面肃穆而隆重，红袍乌纱在阳光下显得格外鲜亮，却也透著一股刻意营造的恭谨。
官员们垂手肃立，目光复杂地看著那位即將登车的大都督，敬畏中掺杂著庆幸与忐忑—
庆幸的是这尊杀神终於要走了，忐忑的是不知他回京后会如何向皇帝奏报。
陆炳一身大红飞鱼服，玉带束腰，立於华贵的车驾旁，神情一如既往的冷峻。
他简短地与章焕等人告別，言辞公式化，不带半分温度。就在他转身欲登车之际—
官道另一侧，远处地平线上，忽然涌来一片黑压压的人潮！
不是士兵，不是衙役，而是衣衫襤褸却步履坚定的百姓！
他们扶老携幼，从四面八方匯聚而来，如同百川归海。
人数越来越多，成千上万，沉默而有序地涌向陆炳的车驾方向，竟將宽阔
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