多句嘴，看您这几日总在看这些治水的书，莫非是想寻个经世济用的差事？这清风吹案牘虽是雅致，可也挡不住寒气啊！您这般文曲星下凡，屈居小店，也著实让小店蓬蓽生辉，只是————
沈鲤瞭然，微微一笑：“掌柜有话不妨直说。可是房金尚有短少？沈某游学在外，確实有不便之处，但房金绝不会拖欠掌柜一文。所费需得盘算，或在春闈（会试）后便能宽鬆些。”
他语气温和却篤定，举人的功名便是无形的底气。
掌柜连忙摆手：“哎呀，沈老爷这是哪里话！小老儿绝不是这个意思！您在我这儿住著，那是小店的脸面。只是————看您每日辛劳於此，又掛心家乡水利之事，实在想给老爷指条明路。”
沈鲤是河南归德府虞城县人，其是嘉靖二十八年河南乡试举人，嘉靖三十二年春闈不第，此后便游学京师三年之久，以待今年春闈。
而沈鲤的家乡正在黄河边上，故掌柜有此一说。
“哦？愿闻其详。”沈鲤闻言，目光微凝。
“嘿嘿，沈老爷啊，您可知近日京师最响亮的字號是哪一位？”掌柜故意卖了个关子。
沈鲤平静地看著他。
掌柜见对方神色不变，不敢再绕弯子，声音压得更低，带著兴奋：“就是那位在扬州斗倒了吕法吕公公，又上了那道骂————呃，直諫天子、痛陈时弊的《治安疏》的杜延霖杜青天啊！其眼下圣眷正隆，被天子拔擢为工部都水清吏司郎中，专管河南黄河修堤！那可是天字第一號的要紧差事！”
“杜青天？”沈鲤眼中瞬间绽放出摄人的光彩，身体微微前倾，“可是那位立身持正、锄奸安民的杜御史？”
“正是！正是这位青天大老爷！”掌柜激动得用力一拍大腿，声音都颤了：“听说杜大人这是临危受命啊！河南河工，歷朝歷代都是吃人不吐骨头的烂泥潭！任务重，头绪多，急缺人才！沈老爷，您是举人老爷，正经的功名！您又是河南人，心系桑梓！这些日子我看您案头都是河工的书，这简直是————”
掌柜咽了口唾沫，眼中放光：“这简直是老天爷给您开的门路，专门为您预备的差事啊！若能入得杜大人幕府，於国於民是建功立业，於您自己也是青云大道！届时，您这清冷的案牘，何愁不暖？”
一番话，如同洪钟大吕，重重撞在沈鲤心坎上！
杜延霖！这个名字，沈鲤早已神交久矣！
那份在《治安疏》中喷薄而出的忧国忧民之赤诚，那份在
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