如劝公公……先下手为强！”
方时来被周正话语中的决绝和杀意所感染，心中那点对吕法态度的疑虑瞬间被巨大的危机感压过。
他猛地一拍桌子，随即又警觉地放轻了力道，咬牙道：
“周部堂说得对！不能再等了！此獠心思缜密，布局深远，留着他，就是养虎为患！必须让吕公公看清此人的真正威胁！必须让公公明白，此獠不除，非但扬州难安，留都根基亦将动摇，甚至……可能祸及公公自身！”
两人目光交汇，都看到了对方眼中那份孤注一掷的共识。
“好！”周正沉声道：
“事不宜迟！你我即刻联名，修书一封，星夜送往南京守备太监衙门！信中务必将杜延霖今日之狂悖、其未雨绸缪调阅卷宗之险恶用心、其煽动民怨欲翻旧案之巨大隐患，以及其布局深远、志不在小之威胁，详陈于吕公公座前！”
“若任其坐大，必将掀起滔天巨浪，届时恐非我等所能掌控！恳请公公……为江南大局计，为公公清誉计，早下决断，除此祸根，以绝后患！”
“下官这就执笔！”
方时来再无犹豫，立刻起身走到书案前，铺开素笺，饱蘸浓墨。
烛火下，他的脸色因激动和紧张而微微涨红，笔下却如刀锋般凌厉，将两人商议的杀机，一字一句，尽数凝于纸上。
信末，两人没有署名，只是加上了“泣血顿首再拜”的字样，以示事态之紧急与恳切之至。
随后两人将信用火漆封好，唤来心腹，当场将信郑重交予，嘱咐其务必在一日之内将信送达……
……
正月尾巴上的扬州城，清晨的天光带着湿冷的青灰色。
薄雾尚未散尽，街巷间已渐渐有了人声。
挑担的货郎摇着拨浪鼓，赶早的妇人挎着竹篮，几个半大孩子追逐打闹着。
然而，在这看似寻常的热闹之下，一股无形的暗流却在悄然涌动，如同河底潜藏的淤泥，散发着令人不安的气息。
城东，靠近码头的“老福记”茶馆，向来是脚夫、船工歇脚唠嗑的地方。
一条油腻的方桌旁，挤满了穿着破布袄的汉子。
大碗的粗茶冒着热气，就着刚出炉的烧饼，驱散着早起的寒气。
“啧，听说了没？”一个脸上带着刀疤的壮汉，刚灌下一大口热茶，抹了把嘴，压低声音对同桌的几人道：
“昨儿个夜里，听西城李老三讲，府衙里出大事了！”
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