乱了水土……”
“秉宪是聪明人，当知‘水至清则无鱼’的古训，也当明‘纲举目张’、‘抓大放小’的道理。”
说着，吕法向前再逼近半分，气息几乎喷在杜延霖脸上：
“南京户部这棵树…根须盘结，已朽。扬州那几根藤，也烂透了。把这些碍眼的朽木烂藤清理干净，江南盐政的池水自然也就‘清’了。池水清了，鱼虾畅游，莲叶田田，这样的景致，陛下看了自然也心喜。”
说到这，他顿了顿：
“如此，就不必非要掘地三尺，去寻那几缕无关紧要的、早已烂在泥里的‘游丝’了吧？白白污了手，惹一身洗不掉的腥气。”
吕法这番话不难理解。
他用淤泥、朽木、莲花的隐喻，清晰把话挑明了：
孙应奎（南京户部）和王茂才（扬州）是必须清除的“朽木烂藤”，这是送给杜延霖的“功绩”和皇帝需要的“清净池水”。
但更深层、盘根错节、可能牵连到其他东西的“根基”（包括他吕法自身）和线索（“早已烂在泥里的游丝”），则绝不容许深挖！
一句“脏了手”、“腥气”，就是赤裸裸的威胁！暗示若杜延霖不识相，后果自负！
同时，他强调了“陛下看了自然心喜”，暗示只要杜延霖交出这份“清理”的成果，皇帝满意，便是双赢。
最后，吕法的手指在收回的刹那，在杜延霖的补服上轻轻一按，力道微不可察，却仿佛按在了他的命门上：
“咱家在南京十余年了，根，多少也扎了些。若秉宪在清理这‘朽木烂藤’时，遇到些盘根错节、无从下手的难处，不妨…言语一声。些许门道上的便利，咱家或可…略尽绵薄。”
这既是“合作”的橄榄枝，也是最后的警告——你的行动在我的视线之内，我能帮你，也能毁你！
“好了，咱家的话说完了。”吕法嗓音恢复宏亮，带着不容置喙的威严：
“余下之事，杜秉宪、杨制台…你们好生经办，为朝廷效力，为圣上分忧。切莫…辜负天恩浩荡。”
言罢，吕法不再给任何人说话的机会，在番役们的簇拥下，转身登上车辇。
眼瞅着吕法的仪仗消失在长街尽头，杨宜凑上前来低声道：“沛泽，接下来...”
“自然是将吕公公亲口点名的‘朽木烂藤’，清理得干干净净。”
杜延霖摆了摆手，目光依旧凝视着吕法消失的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
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