夜色，如同泼洒的浓墨，将整个蓟州城浸染得一片深沉。
除了巡逻队偶尔走过时，盔甲摩擦发出的单调声响，以及更夫梆子的回音。
这座北境雄城显得格外静谧。
然而，在这片静谧之下，一股足以掀起滔天巨浪的暗流，正在疯狂汇聚。
城西，原幽州降将赵贲的府邸，此刻灯火通明，却又戒备森严。
府内所有的仆人都被遣散到了后院，不得靠近主厅一步。
主厅之内，酒过三巡，菜过五味。
气氛热烈到了极点。
主位上，年过五旬，方面大耳，曾任幽州都尉的赵贲，此刻满面红光。
眼神中充满了即将大权在握的亢奋与得意。
在他的下首，坐着两名同样是降将出身的同僚，参将张显和校尉王崇。
而在客座上，一位身着华贵锦缎，气质儒雅，自称是长安皇商的男子，正含笑举杯。
此人，正是长孙无忌派来的诸多使者中，最为能言善辩的韩潮。
“赵将军，这杯酒，韩某敬您！”
韩潮端起酒杯，姿态放得极低。
“待将军拨乱反正，重归我大唐怀抱之日。”
“这杯酒，恐怕就要在长安的国公府上，由陛下亲自为您赐下了！”
“哈哈哈哈！韩先生言重了，言重了！”
赵贲嘴上谦虚，脸上的笑容却几乎要咧到耳根。
他将杯中烈酒一饮而尽，重重地把酒杯砸在桌上，发出一声脆响。
“什么镇北王！不过一黄口小儿，侥幸得势罢了！我赵贲为大唐镇守幽州之时，他李岩还在哪儿玩泥巴呢！”
他环视着自己的心腹张显和王崇，声音中充满了压抑已久的怨气。
“你们说说，这像话吗？我等都是在沙场上真刀真枪拼杀出来的宿将，如今倒好，要听一群泥腿子出身的家伙发号施令！”
“那个李铁柱，一个粗鄙的庄稼汉，凭着一身蛮力，居然当上了亲卫总长，官阶比我还高！”
“还有那个王笑林，不过是个小小的边军校尉，现在竟能与我平起平坐！”
“最可气的，是那钱串子和吴元！”
“一个满身铜臭的商贾，一个只会耍弄阴谋诡计的阴沉书生，居然能左右王府决策！我呸！简直是滑天下之大稽！”
张显也跟着愤愤不平地说道：“将军说的是！那李岩任人唯亲，我等降将，名为
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