官船破开淡金水面，驶离明州码头。
二楼雅舱内，沈青崖倚窗而坐，天青色衣袍衬得她脸色愈发苍白。
近近景近景几节课凭空她指尖按在左腕寸关尺上，闭目凝神，只觉一股阴寒之气沿任脉上行，如冰潮暗涌，距心脉只余三寸。
对榻，林啸正将怀中物什一件件掏出，摆在榆木小几上细数。
他拎起那张簇新的百两银票对着光瞧，嘿嘿一笑，虎目生辉：“姑姑您瞧，这官票纹路清晰，朱印沉手，够咱们一路好吃好喝到汴京！”
又珍而重之抚过那份靛蓝封皮的通关文牒：“有这宝贝开路，看哪个关卡敢刁难！”
他将银票文牒叠在一处，小心翼翼塞进贴身内袋，还用力按了按。
沈青崖目光掠过他动作，好笑道：“藏得这么严实，是怕人不知道你怀里有宝贝。”
林啸一拍胸膛，震得衣襟微荡：“姑姑放心！谁敢来抢，先问过我手中铁棍！”
他话音未落，沈青崖忽以手抵唇，发出一串低咳。
她探手自腰间布囊拈出三枚寸长银针，指尖微动，已精准刺入自身颈侧“风池”、臂弯“曲泽”及腕间“内关”三穴。
她额角沁出冷汗，面上那抹异样潮红却渐渐褪去。
“姑姑！”林啸豁然起身，满面忧急。
“无妨。”沈青崖语声微哑，目光投向窗外浩渺烟波，“运河水流看似平缓，水下自有暗礁漩涡。我等此行，亦然。”
河风灌入，吹动她帷帽灰纱，舱内药气氤氲，混着窗外水汽，沉沉压在心口。
林啸只觉在舱中闷坐不住，见姑姑在小憩，便轻手轻脚提起他那用青布套裹了的浑铁棍，掀帘走上甲板。
这四尺二寸的伙伴，是前日姑姑带他在明州城里最好的铁匠铺挑的。
他还记得姑姑当时伸出手指，在几根成品铁棍上轻轻一敲，独独选了这根声音最沉浑的。
“好棍！”他低赞一声，指节在棍身轻轻一叩，发出嗡鸣。
他想起姑姑付钱时从容的模样，心头一热。
姑姑说：“棍为百兵之祖，不似刀剑锋芒毕露，重在沉浑正气。你若执它，当时时记得‘镇邪祟’三字。”
当时他听得半懂不懂，此刻河风拂面，铁棍在握，忽然福至心灵。
他对铁棍低声道：“铁伙计，姑姑说得是。咱们往后镇的是邪祟，卫的是正道。”
日头正暖，照得运河金波粼粼。
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